Los gusanos parásitos están pasando por un momento viscoso. A raíz de la noticia de que un parásito de serpiente de 3 pulgadas se enterró en el cerebro de una mujer, llega el horrible informe de gusanos intestinales gigantes que vagaban por las entrañas de un hombre, solo para causar un raro y peligroso atasco en su conducto biliar.
Según un informe del New England Journal of Medicine, los médicos en Colombia extrajeron no uno, ni dos, sino tres grandes gusanos intestinales que se habían apiñado en el conducto normalmente estrecho, causando una afección poco común y peligrosa llamada ascariasis biliar.
Los gusanos en este caso, lombriz intestinal, se encuentran típicamente en humanos. De hecho, A. lumbricoides es uno de los gusanos parásitos más comunes que se encuentran en los seres humanos y se estima que infecta a entre 807 millones y 1200 millones de personas en todo el mundo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los gusanos adultos habitan en los intestinos humanos, donde arrojan huevos en las heces de la persona infectada. La siguiente víctima del gusano se infecta al ingerir inadvertidamente alimentos o agua contaminados con aguas residuales y huevos. Los huevos eclosionan en los intestinos antes de realizar un viaje desconcertante a través del sistema linfático hasta los pulmones. Allí, se tosen y se tragan nuevamente, terminando nuevamente en los intestinos, donde maduran hasta convertirse en adultos. Después de esto, los adultos generalmente se encuentran en la parte baja de los intestinos. La mayoría de las personas infectadas no presentan síntomas de problemas intestinales.
A veces, sin embargo, los adultos deciden salir a dar un paseo. Tal fue el caso del desafortunado colombiano, un hombre de 75 años que vivía en una zona con acceso limitado a agua potable. Se presentó en un departamento de urgencias en Bogotá con antecedentes de tres semanas de fiebre, heces pálidas y dolor abdominal progresivo. Sus médicos rápidamente notaron sensibilidad en el cuadrante abdominal superior derecho e ictericia. Su análisis de sangre reveló signos reveladores de una infección, y una ecografía mostró «estructuras tubulares» en el conducto biliar común, un conducto central que recoge la bilis del hígado y la vesícula biliar, pasa por el páncreas y drena hacia el intestino delgado.
Al sondear con un endoscopio, los médicos visualizaron un gusano en el punto donde el conducto biliar común se une al conducto biliar pancreático en la entrada al intestino delgado. Extrajeron ese gusano, de alrededor de 8 pulgadas de largo, y lo identificaron como A. lumbricoides. Pero sabían que no habían terminado. Usando un tinte de contraste, encontraron dos gusanos más en el conducto biliar y los extrajeron con un catéter con balón.
Después de eso, le recetaron al hombre el medicamento antiparasitario albendazol y un tratamiento antibiótico combinado para tratar la infección bacteriana secundaria. Una semana después, los síntomas del hombre habían mejorado.