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Heidi Klum se estira en el suelo, boca abajo sobre una alfombra roja que en realidad es azul, mientras los fotógrafos se inclinan para sus tomas. Sería un paso y repetición tradicional, excepto que apenas puede caminar. Está cubierta de pliegues tubulares de piel que parecen casi en carne viva. Sin embargo, cuando entretenimiento esta noche pone un micrófono frente a ella, el acento es inconfundible cuando exclama: «¡Soy increíble!» Cerca de allí, su esposo, el músico Tom Kaulitz, está vestido con ropa de pesca y finge usarla como cebo.
Esto no fue un sueño febril. Era la escena fuera de la infame fiesta de Halloween de la estrella de Project Runway. Pero bien podría haber sido una alucinación, algún extraño efecto secundario de una enfermedad prolongada.
O, al menos, así se sintió cuando las imágenes y el video de la escena rebotaron en las redes sociales esta semana y se convirtieron instantáneamente en un meme. Pero en realidad, las imágenes en sí mismas no eran tan discordantes; lo que era inquietante era pensar que era tan probable que fueran reales como falsos. Fue darme cuenta de que lo que se percibe como “real” es algo cada vez más nebuloso.
Sin duda, esta línea de pensamiento prevalece ahora después de la adquisición de Twitter por parte de Elon Musk. El CEO de Tesla aún no ha instalado su consejo de moderación de contenido, pero la idea de que la plataforma podría convertirse en un refugio de falsedades y trolling cobra mucha importancia. Cada tweet ahora servido con un grano de sal. Ese gusano sonriendo a un hora del Este El micrófono podría haber sido un meme de 4chan tan fácilmente como lo fue uno de los modelos más famosos del mundo.
La gente ya está probando los límites de lo que se puede decir. Como, por ejemplo, #TrumpIsDead. Cuando Musk se instaló en Twitter esta semana, los usuarios de la plataforma comenzaron a difundir rumores de que el expresidente había muerto, en un aparente intento de mostrar cuán fácilmente la desinformación y las teorías de conspiración podrían propagarse bajo la supervisión de Musk. El engaño no engañó a los medios de comunicación, pero #TrumpIsDead sí fue tendencia, lo que llevó a un evento de twitter y al menos un informe de verificación de hechos de Reuters sobre un titular de CNN engañado.
#TrumpIsDead es el ejemplo más obvio, algo fácilmente probado o refutado a través de innumerables fuentes. La desinformación verdaderamente nefasta son las pequeñas mentiras, las cosas que parecen lo suficientemente cercanas a la realidad para atraerlo. Esas son las teorías de conspiración que convierten a los no creyentes en fanáticos y alteran los instintos de incluso los escépticos más probados y verdaderos. Las conexiones exactas pueden perderse en el tiempo, pero parecía que #TrumpIsDead comenzó a ser tendencia en respuesta al hecho de que Elon Musk tuiteó (luego eliminó) un artículo lleno de rumores infundados sobre el ataque al esposo de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, Paul Pelosi.
Quizás incluso más desconcertante que el hecho de que Musk compartió el artículo fue el texto que publicó junto a él, en una respuesta a Hillary Clinton: «existe una pequeña posibilidad de que esta historia pueda ser más de lo que parece». Este es un viejo truco. Siembra suficientes dudas y la gente comenzará a cuestionar el color de su propio cabello. Cuando todo en una plataforma parece estar a dos o tres clics de la verdad, ¿qué es real? ¿Qué sucede cuando la persona que maneja la plataforma en la que estás es un tipo que dice “solo estoy haciendo preguntas”?
Pero verdaderamente, hacer más preguntas es lo que la gente debería estar haciendo. Después del tuit de Musk, Neoyorquino El escritor Jay Caspian Kang escribió sobre la búsqueda en línea para etiquetar políticamente al presunto atacante de Paul Pelosi, David DePape. En los días posteriores al incidente, los detectives de Internet habían estado buscando en su historial en línea pistas sobre sus afiliaciones. Algunos afirmaron que era de derecha, otros dijeron que era «de izquierda». Sin embargo, Kang tenía una opinión diferente, y señaló que las conexiones entre la retórica política o la salud mental y los actos violentos a menudo tienen poca relación con lo que realmente sucedió. A menudo, las personas buscan la verdad en línea, pero lo único que importa es lo que creen.