Hace dos meses, un portacontenedores chocó contra un puente en el puerto de Baltimore; ahora el puerto está reanudando sus operaciones.

El buque portacontenedores «Dali», de 300 metros de eslora, que hace dos meses chocó contra el pilar de soporte de un puente de carretera de cuatro carriles cerca del puerto de Baltimore, fue transportado desde el lugar del accidente el lunes. Como resultado, el puente Francis Scott Key, que tenía 2,5 kilómetros de largo, se derrumbó. Murieron seis personas.

El puerto de Baltimore ha estado abierto a los buques de carga las 24 horas del día desde el martes. Pero el puerto funciona con capacidad limitada: el capitán del puerto abrió el canal de acceso más grande y profundo al puerto para el tráfico marítimo comercial. Tiene más de 100 metros de ancho y 15 metros de profundidad. Según los planes de la Guardia Costera, un canal que tiene casi el doble de ancho debería volver a ser navegable a finales de mes.

El puerto de Baltimore manejó 52 millones de toneladas de mercancías el año pasado. En términos de importaciones, Baltimore era uno de los diez puertos más importantes de Estados Unidos. En las ocho semanas posteriores al accidente, 500 barcos mercantes hicieron escala en el puerto de Baltimore, según la Guardia Costera. Estas restricciones fueron particularmente influyentes sobre el comercio de carbón y automóviles.

Escombros y vigas de acero bloquearon los canales de envío

Las labores de rescate se complicaron por varios factores. El gobernador del estado de Maryland explicó el problema hace cuatro semanas en la cadena estadounidense CNN: «Tenemos un barco que es casi del tamaño de la Torre Eiffel, atrapado en la calle, y el puente que se encuentra encima».

Pero antes de que pudiera comenzar la limpieza, los rescatistas y buzos buscaron personas desaparecidas en el río Patapsco. Había varios trabajadores en el puente en el momento del derrumbe. Realizaron trabajos de pavimentación. Los servicios de emergencia rescataron a dos de ellos, pero seis murieron. La última víctima no fue rescatada hasta principios de mayo.

Después del colapso, la estructura de acero del puente bloqueó el acceso al puerto. Los escombros de los pilares de soporte bloquearon la calle. Para poder comenzar la recuperación de los escombros y del barco, los trabajadores primero tuvieron que preparar canales temporales. Sólo entonces algunos restos de los escombros quedaron accesibles a los barcos de salvamento.

Como resultado, los expertos retiraron los escombros del fondo del río Patapsco. Luego cortaron partes gigantescas del puente y vigas de acero que habían caído al río. Las grúas los sacaron del agua.

El “Dali” averiado permaneció en el lugar del accidente hasta principios de esta semana. Según el Baltimore Sun, la retirada del barco requirió 21 horas y semanas de preparación. Finalmente, una parte del puente que se encontraba en la proa del barco tuvo que ser rota con explosivos y retirada. Según la Guardia Costera, probablemente será necesario hasta junio hasta que se eliminen los últimos escombros.

Los expertos calculan los daños causados ​​por el accidente de “Dali” en 4 mil millones de dólares. Por tanto, los costes para las aseguradoras serían el doble que en el caso del crucero “Costa Concordia”. El barco chocó contra una roca en 2012, encalló y volcó. 32 personas murieron.

Por qué el «Dali» se estrelló contra el puente sigue siendo objeto de investigación. Los investigadores también interrogaron a los 21 miembros de la tripulación del «Dali», procedentes de India y Sri Lanka. Probablemente hubo un corte de energía en el barco.

Unos días después del colapso del puente, el presidente Joe Biden dijo durante una visita a Baltimore que su administración haría todo lo posible para responsabilizar a los responsables del incidente. Biden también anunció que el puente sería reconstruido con dinero federal.