En la historia oral recientemente publicada por The Hollywood Reporter sobre la realización de «La lista de Schindler», Spielberg confesó que tuvo problemas con su adaptación del libro de Thomas Keneally (titulado originalmente «El arca de Schindler»). Su primer desafío fue puramente práctico: ¿había una historia convincente en el árido relato de Keneally? «No estaba seguro de poder desarrollar un guión a partir del libro», dijo. «El libro no tenía una narrativa que fuera obvia a simple vista. Estaba lleno de nombres, hechos, fechas y horas: certificación de autenticidad».
Claramente, logró sortear este enigma. Pero esto lo dejó para reflexionar. el cuestión de la «Lista de Schindler», y esto fue toda una lucha:
«Sin embargo, el gran misterio, que nunca pude resolver cuando lo leí, fue: ¿Por qué Schindler hizo esto? ¿Por qué arriesgó su vida y gastó el nueve por ciento del dinero que había acumulado para recuperar a sus trabajadores? [Kraków-Płaszów concentration camp commandant] Amon Göth y finalmente llevarlos a la libertad?»
Concluyó sus pensamientos sobre este tema dejando caer una de las mayores fanfarronadas de Hollywood que jamás haya leído:
«Cada vez que miro mi trineo Rosebud colgado en la pared, pienso: ‘Nunca tuve el momento Rosebud para ‘La lista de Schindler’ que Orson Welles encontró para ‘El ciudadano Kane'».
Sin embargo, logró algo con «La lista de Schindler» que eludió a Welles en «El ciudadano Kane». Ganó premios Oscar a Mejor Película y Mejor Director. Orson probablemente habría tomado esos trofeos en lugar de un trineo infantil.