Henry Kissinger ha muerto: “no es un genio, sino un gran talento”

“No es un genio, sino un gran talento”: la frase del título anterior proviene de una caracterización que Friedrich von Gentz ​​escribió sobre su mentor y mecenas Klemens von Metternich, el arquitecto del orden político de Europa después de Napoleón. Henry Kissinger cita la caracterización en su disertación, que escribió como estudiante de Harvard a finales de la década de 1950 y que más tarde tituló “El equilibrio de las grandes potencias”. Metternich, Castlereagh and the Reorganization of Europe 1812–1822” se publicó como libro. La idea de equilibrio político-poder es uno de los elementos básicos del concepto de Kissinger de un orden de paz estable.

carrera inusual

Pero como escéptico y conocedor de la historia, también sabía que ningún trabajo político puede durar indefinidamente y ser inmune al fracaso. “En su lecho de muerte”, escribió en su disertación, “Metternich y Castlereagh (el Ministro de Asuntos Exteriores inglés) tuvieron que darse cuenta de que no habían logrado sus objetivos”. Metternich, la eminencia de la política exterior de la monarquía austriaca, no había logrado “preservar el principio de legitimidad” y Castlereagh no había logrado hacer de Gran Bretaña un “miembro permanente del concierto de las potencias de Europa”. De la misma manera, la “estructura de paz” de Kissinger, que a menudo invocaba como Secretario de Estado estadounidense, se ha convertido en un concepto nebuloso que inspira poca confianza en las décadas transcurridas desde su retiro como estadista activo.

Sin embargo, a pesar de toda la controversia, Henry Kissinger seguirá siendo ampliamente recordado como una personalidad fascinante. Su nombre y obra están asociados con una de las carreras de política exterior más destacadas en la historia de Estados Unidos del siglo XX. Kissinger llegó a Nueva York en 1938 cuando tenía quince años (todavía se llamaba Heinz en ese momento) huyendo del régimen nazi con sus padres judíos y su hermano de Fürth, Baviera. Seis años más tarde regresó a Alemania como soldado. Permaneció durante tres años en la Alemania destruida y derrotada, donde fue destinado a tareas de reconocimiento y entrenamiento y también se enfrentó a la realidad de los campos de concentración, que describió como “el infierno en la tierra”.

Decididos a llegar a la Casa Blanca

Después de regresar a Estados Unidos, Kissinger comenzó a estudiar historia en Harvard. En la renombrada universidad entró en contacto con figuras importantes del establishment intelectual de la costa este, incluido el historiador Arthur Schlesinger. Incluso cuando era un joven profesor de Harvard, los presidentes demócratas Kennedy y Johnson le confiaron tareas de consultoría ocasionales. Su biógrafo Niall Ferguson informa que Kissinger mostró una ambición muy desarrollada en este papel y no tuvo miedo de conspirar contra competidores académicos cuando tuvo la impresión de que sus consejos no eran suficientemente tenidos en cuenta en Washington.

Con el nombramiento del presidente Nixon como asesor de seguridad en la Casa Blanca en 1968, comenzó la aparición de Kissinger en el gran escenario de la política mundial. Nixon fue elegido entre otras cosas porque prometió un fin a la desastrosa guerra de Vietnam que fuera aceptable para Estados Unidos. Esto no se logró sin perder prestigio, pero el dúo Nixon-Kissinger logró un nuevo margen de acción en la Guerra Fría con la superpotencia rival, la Unión Soviética, al abrir espectacularmente relaciones previamente bloqueadas con China. Un punto culminante de este juego de ajedrez de poder político fue la visita secreta de Kissinger a Beijing en junio de 1971.

Mientras Nixon se hundía cada vez más en el atolladero del asunto Watergate a pesar de tales éxitos en política exterior, Kissinger asumió formalmente el mando del Departamento de Estado de Washington en 1973. Después de la dimisión de Nixon, también dirigió este cargo bajo su sucesor Gerald Ford hasta 1977. Ningún sucesor en el cargo, quizás ninguno de sus predecesores, ha ejercido jamás una influencia tan dominante en la política exterior estadounidense como Henry Kissinger. Como anciano estadista, autor de importantes libros políticos, orador y asesor bien remunerado, mantuvo contactos con destacados políticos y magnates de todo el mundo a través de su empresa Kissinger Associates.

Nunca han faltado las críticas al pensamiento de Kissinger y, sobre todo, a las decisiones individuales durante su mandato en el Departamento de Estado. El papel que jugó Washington durante el gobierno de izquierda de Allende y su derrocamiento en Chile, o el bombardeo secreto de Camboya durante la guerra de Vietnam, fueron especialmente criticados.

¿Poder abusado?

Walter Isaacson informa en su biografía que en 1988, en una reunión de premios Nobel en París, Kissinger fue duramente atacado por el activista argentino de derechos humanos Adolfo Pérez Esquivel en una sesión a puertas cerradas. Lo acusó de una política unilateral centrada en el poder que condujo a “genocidio” y “masacres colectivas”.

El atacante respondió que, como refugiado de Europa, en cuya familia murieron más de una docena de miembros en el Holocausto, sabía mucho sobre la naturaleza del genocidio. Es fácil para los “cruzados de los derechos humanos” y los activistas por la paz insistir en un mundo perfecto. Pero el político que tiene que lidiar con la realidad aprende a esforzarse por lograr lo mejor posible en lugar de lo mejor que pueda imaginarse. Quienes tienen una verdadera responsabilidad por la paz no pueden permitirse el lujo de un idealismo puro, a diferencia de quienes están al margen. Habría que tener el coraje de afrontar la ambigüedad y las concesiones. Ninguna de las partes tiene el monopolio de la moralidad.

Niall Ferguson dice a los críticos radicales de Kissinger que deberían explicar con más detalle cuáles habrían sido las consecuencias concretas si Estados Unidos hubiera seguido consistentemente una noble política de no intervención en todas las áreas de conflicto en el contexto de la Guerra Fría con la Unión Soviética expansionista. fuerza. De hecho, uno de los requisitos previos más importantes para una evaluación bien fundada de las decisiones de una época pasada es “saber cómo surgió, comprender el proceso” (Herbert Lüthy) que condujo a tales decisiones.

Esto de ninguna manera significa que todas las objeciones a las decisiones e influencias de Kissinger puedan ser refutadas. El hecho de que Washington se pusiera inicialmente del lado del represivo Pakistán en la guerra de independencia de Bangladesh a principios de los años 1970 fue sin duda un gran error. Incluso como asesor ocasional del presidente George W. Bush, Kissinger, como muchas otras luminarias de la política exterior dentro y fuera de Washington, no previó las devastadoras consecuencias a largo plazo de la invasión de Irak. Tampoco ha habido ninguna palabra clara de su parte sobre distanciarse de la política de toser y resoplar sin cabeza bajo el presidente Trump.

No hay duda de que Kissinger estaba impulsado por una gran ambición en todas sus actividades y por un vivo apetito de reconocimiento público. En este sentido, quizás estaba más cerca de Bismarck -otro gran estadista europeo, sobre el cual escribió un estudio extenso pero nunca completo- que del apologista del equilibrio Metternich. El patriotismo, escribió una vez Bismarck a un amigo, probablemente fue sólo la motivación decisiva para unos pocos estadistas. Mucho más común es la “ambición, el deseo de mandar, ser admirado y famoso”.

“El alma de un refugiado”

Sin embargo, sería demasiado barato diagnosticar la ambición de Kissinger como nada más que un deseo de poder y un deseo superficial de fama. Sus experiencias personales como refugiado y el difícil camino hacia la integración en la sociedad estadounidense probablemente también contribuyeron a esta fuerte hambre de éxito. Arthur Schlesinger, colega de Harvard, lo describió una vez como si tuviera “el alma de un refugiado”, lo que sin duda proporciona una visión más profunda de la complejidad de múltiples capas de la personalidad de Kissinger.

“Confundido por el favor y el odio de los partidos, la imagen de su personaje fluctúa a lo largo de la historia”, dice el prólogo de “Wallenstein” de Schiller, sobre el general bohemio en la Guerra de los Treinta Años. No es tan seguro si esta sentencia seguirá aplicándose a Henry Kissinger después de su muerte y con un lapso mayor en el tiempo. Difícilmente será recordado como el ganador del Premio Nobel de la Paz en 1973 (junto con su socio negociador norvietnamita Le Duc Tho); este premio parece demasiado cuestionable en vista de los acontecimientos que siguieron inmediatamente en el Sudeste Asiático.

Autor de libros exitoso

Pero hay razones para creer que a largo plazo los tonos más claros del cuadro de Kissinger tendrán más probabilidades de brillar. A ello también contribuirán sus logros como autor de libros muy legibles sobre temas diplomáticos e históricos, así como sus experiencias gubernamentales.

Junto con George F. Kennan, ex embajador en Moscú y un importante experto en Rusia, Kissinger fue la cabeza más intelectual y el espíritu más fuertemente influenciado por las tradiciones de pensamiento europeas entre los practicantes de la política exterior estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial. Tenía una amistad de décadas con el ex canciller alemán Helmut Schmidt. En el funeral de su compañero, fallecido en 2015, pronunció un emotivo discurso en alemán.

Henry Kissinger era un verdadero conservador en el sentido burkeano y, tal vez influenciado por sus antecedentes familiares, tenía por lo tanto una aversión instintiva a los levantamientos revolucionarios e incontrolables. “El fantasma de Spengler caminaba a su lado”, escribe su biógrafo Walter Isaacson.

Pero a diferencia de Oswald Spengler, el heraldo de la “declive de Occidente”, Kissinger no fue un pesimista cultural fundamental. No creía en un ciclo regular de ascenso y caída de ciertas formas de sociedad. Se veía a sí mismo como un representante de la escuela histórica realista, que siempre considera posibles diferentes escenarios de desarrollo en política. Por lo tanto, estaba convencido de que el futuro dependería en gran medida de las decisiones sociales y de la capacidad de persuasión de los políticos responsables.

Henry Kissinger también será recordado por la posteridad por su fenomenal presencia espiritual y física hasta bien entrados sus años bíblicos. En varias entrevistas con motivo de su centenario, explicó alegremente que estaba trabajando en un nuevo libro sobre el impacto social de la inteligencia artificial.

Henry Kissinger murió el miércoles a la edad de 100 años.

Reinhard Meier Es ex corresponsal extranjero y editor del NZZ y vivió en Washington de 1989 a 1995.