Hero MotoCorp, el principal fabricante de vehículos de dos ruedas del mundo, dijo el lunes que planea invertir hasta 66,5 millones de dólares en Ather Energy, una prometedora startup de vehículos eléctricos en la India cuya fortuna en rápido crecimiento tuvo que frenar después de un cambio de política local.
Hero MotoCorp, que ya posee una participación del 33,1% en Ather Energy, con sede en Bengaluru, reveló (PDF) en un documento bursátil que su junta directiva había aprobado una nueva inversión de hasta 66,5 millones de dólares en la emisión de derechos de Ather Energy.
Antes de la nueva inversión, Ather Energy ha recaudado 336 millones de dólares a lo largo de los años de inversores como Tiger Global, los fundadores de Flipkart, Sachin Bansal y Binny Bansal, y el fondo cuasisoberano de India NIIF, según Tracxn. Fue valorado en 739 millones de dólares en una ronda el año pasado.
Ather Energy, que estaba en camino de alcanzar mil millones de dólares en ingresos en diciembre de este año, recientemente se topó con un obstáculo después de que el Ministerio de Industrias Pesadas recortara el subsidio que ofrece para los vehículos de dos ruedas, asestando un golpe a Ather, que como muchos otros vehículos eléctricos, ha sido un gran beneficiario de subsidios estatales y federales en los últimos años.
Antes del cambio de política, Ather estaba en conversaciones para cerrar una ronda de alrededor de 250 millones de dólares con una valoración de más de mil millones de dólares. De hecho, Binny Bansal, un inversor en Ather, le dijo a la audiencia de un podcast que Ather se había convertido en un unicornio.
Aún no se ha determinado cómo se valorará Ather Energy en la emisión de derechos, sugirió Hero MotoCorp, pero añadió que su participación en la startup aumentará. Ather Energy facturó 218,3 millones de dólares en el ejercicio financiero que finalizó en marzo de este año, según Hero.
Los vehículos de dos ruedas están liderando la electrificación en la India, ya que el costo de los automóviles propulsados por baterías sigue siendo prohibitivo para muchos consumidores. Al hacer la transición de más del 70% del total de vehículos de la India, que son de dos ruedas, a alternativas más ecológicas, la nación del sur de Asia puede abordar sus problemas de contaminación del aire. La consultora Arthur D. Little proyecta que para 2030, los vehículos eléctricos constituirán aproximadamente el 30% de todas las ventas de vehículos en la India.
La nueva inversión de Hero MotoCorp en Ather llega en un momento en el que el mayor fabricante de motocicletas y scooters del mundo intenta cada vez más ampliar su cartera de vehículos eléctricos. El año pasado, Hero MotoCorp lanzó su primer vehículo eléctrico.