NOAA
El huracán Ian continuó intensificándose el lunes por la noche y alcanzó vientos sostenidos de 125 mph cuando su centro pasó por el borde occidental de Cuba. Desde allí, la tormenta se moverá hacia el sureste del Golfo de México, donde el agua muy cálida y la baja cizalladura del viento permitirán una mayor intensificación.
El huracán se ha estado moviendo alrededor del borde occidental de un sistema de alta presión, pero cuando Ian se acerque a la costa occidental de Florida el miércoles, comenzará a encontrarse con una depresión de baja presión que cubre el sureste de los Estados Unidos. El efecto neto de esto hará que Ian disminuya la velocidad, tal vez solo moviéndose unas pocas millas por hora durante un par de días.
Todo esto es una receta para el desastre en gran parte de la península de Florida, pero es difícil decir con precisión dónde y qué efectos. Aunque se espera que toque tierra en menos de dos días, sigue existiendo una incertidumbre considerable sobre dónde tocará tierra Ian a lo largo de la costa occidental de Florida y hacia dónde irá. Esto se debe, en parte, a la ruptura de sus corrientes de conducción.
tampa
El área de mayor riesgo es la región densamente poblada de Tampa, que está construida alrededor de una gran bahía que serviría como embudo para las marejadas ciclónicas. Algunos análisis de riesgo han encontrado que más de medio millón de hogares en Tampa son vulnerables a las oleadas de agua, impulsadas por la circulación de un huracán sobre el océano, con un costo de reemplazo de $126 mil millones. Aproximadamente la mitad de la población del área metropolitana vive en casas construidas a alturas de 10 pies o menos.
En el período previo a la llegada de Ian a tierra, la región de Tampa ha recibido gran parte de la atención debido a su gran población y al hecho de que no ha sido azotada por un gran huracán en más de un siglo. La región ha escapado a los impactos directos de un poderoso huracán desde que un huracán sin nombre azotó el área a fines de octubre de 1921. La población de la región se ha multiplicado por más de 10 desde entonces, a cerca de 3 millones de personas.
Si Ian tocara tierra en Tampa, o dentro de unas 50 a 100 millas al norte, realmente traería una marejada ciclónica devastadora al área, junto con daños importantes por el viento. Estos efectos, combinados con un huracán de movimiento lento, serían casi la tormenta del peor de los casos para Tampa o cualquier área poblada.
Sin embargo, debido a la falta de certeza sobre el rastro de Ian durante los próximos dos días, sigue siendo posible que Ian llegue a tierra al sur de Tampa. La marejada ciclónica de un huracán siempre es peor a la derecha de su centro, donde su circulación en sentido antihorario empuja el agua hacia la costa. Una llegada a tierra incluso a 20 o 30 millas al sur de Tampa sería mala, pero evitaría que Tampa Bay sufriera daños considerables por inundaciones.
Resto de Florida
Se espera que Ian toque tierra a lo largo de la costa oeste o suroeste de Florida y luego siga hacia el norte a través de gran parte de la península. Aunque sus vientos se reducirán un poco a medida que el centro llegue a la costa, aún tendrá un gran impacto. Las comunidades del interior como Orlando y The Villages, según el Centro Nacional de Huracanes, tienen al menos una probabilidad de 1 en 5 de experimentar vientos con fuerza de huracán.
Además de los vientos, para las zonas del interior de Florida, también existe una grave amenaza de lluvias intensas y prolongadas. El movimiento lento de Ian exacerbará estas lluvias ya que parte de su gran estructura permanece en alta mar, atrayendo la humedad a las tormentas eléctricas sobre la tierra.
Aunque aún no es posible tener confianza en dónde ocurrirán las lluvias más intensas, parece probable que una franja de 15 a 25 pulgadas de lluvia cubra un área significativa de la península de Florida a medida que Ian avanza hacia el interior y empapa el estado. Esto agravará la miseria de aquellos cuyos techos son dañados por el viento o se quedan sin electricidad.
Sigue habiendo una incertidumbre considerable en la trayectoria del huracán Ian a partir de las 8 a. m., hora del este, del martes por la mañana.
Centro Nacional de Huracanes
El último pronóstico de seguimiento de Ian también acerca el centro de la tormenta, si no directamente sobre el Centro Espacial Kenned y la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. La NASA decidió prudentemente el lunes hacer rodar su enorme cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial y la nave espacial Orion en el Edificio de Ensamblaje de Vehículos para una cubierta protectora. Si bien es probable que esto provoque un retraso de aproximadamente seis semanas en la misión Artemis I, es mejor que dañar los vehículos.
United Launch Alliance tiene una misión planeada para el viernes 30 de septiembre para lanzar dos satélites de transmisión de televisión para SES desde Cabo Cañaveral. Espere que se retrase. La NASA también espera lanzar su próxima misión tripulada a la Estación Espacial Internacional el 3 de octubre. Dependiendo de los efectos de Ian, incluidos los daños al puerto espacial y la interrupción de la vida de quienes trabajan allí, este lanzamiento de Crew-5 en el cohete Falcon 9 de SpaceX también podría retrasarse.
El lunes, el vicepresidente de confiabilidad de construcción y vuelo de SpaceX, Bill Gerstenmaier, dijo que la nave espacial Crew Dragon está acoplada al cohete Falcon 9. Por ahora, sin embargo, los vehículos permanecen seguros dentro del hangar de la compañía en Florida. «Estamos listos para comenzar cuando el clima lo permita», dijo Gerstenmaier durante una conferencia de prensa.