Illinois no es ajeno a la industria del cine. Essanay Studios, fundado en Chicago en 1907, es donde estrellas del cine mudo como Wallace Beery, Gloria Swanson y Charlie Chaplin realizaron algunas de sus primeras películas. Aunque los cineastas pronto acudieron en masa a Hollywood, con su robusta industria publicitaria, Chicago se convirtió, y sigue siendo, en un punto de moda para hacer comerciales.
Hoy en día, las producciones de televisión van en aumento con programas que incluyen «The Chi», «The Bear», «South Side» y otros que se unen a «Chicago Fire», «Chicago PD» y «Chicago Med» de Dick Wolf. Muchas series basadas en Windy City se filman en el segundo estudio de sonido más grande del país, Cinespace Chicago.
“Illinois ha sido durante mucho tiempo un próspero centro artístico, con películas icónicas filmadas aquí, como ‘The Blues Brothers’, ‘Home Alone’ y, por supuesto, ‘Ferris Bueller’s Day Off’”, dice el gobernador JB Pritzker. “Es por eso que en 2022, los ingresos de producción de $ 700 millones en nuestro estado rompieron récords y eclipsaron nuestros números de ingresos previos a la pandemia. Atribuyo este éxito a nuestro crédito fiscal ampliado para la producción de películas, así como a nuestra diversidad, inclusión y compromiso con la equidad; nos estamos asegurando de que nuestro estado sea un lugar acogedor donde todas las producciones quieran filmar”.
Según la Oficina de Cine de Illinois, en 2022 los ingresos por producción de cine y televisión del estado fueron $ 110 millones más que el máximo previo a la pandemia de 2019.
“Al observar el gasto en producción, en 2017, el 70 % del gasto se realizó en televisión”, dice Christine Dudley, directora ejecutiva de Illinois Production Alliance (IPA), una asociación comercial que ejerce presión sobre la legislatura estatal y colabora con empresas y sindicatos para apoyar de la industria del cine y la televisión. “En 2019 subió al 83%. Para 2021 fue del 86%. Los anuncios comerciales se han mantenido estables, manteniendo alrededor del 12 % al 15 % del gasto total”.
La IPA, que también traduce los términos de la industria para los trabajadores del gobierno, y viceversa, desempeñó un papel clave en impulsar las recientes expansiones y extensiones del Crédito Fiscal para la Producción de Cine de Illinois. En 2022, el crédito fiscal del 30 % para gastos calificados en gastos de producción y salarios, más un 15 % adicional en salarios de personas que viven en áreas desfavorecidas, se amplió para incluir una cantidad limitada de salarios de residentes fuera del estado para trabajos de producción. realizado en Illinois.
“Un porcentaje del crédito fiscal financia un grupo para programas continuos de capacitación de la fuerza laboral cinematográfica”, dice Peter Hawley, subdirector de la Oficina de Cine de Illinois.
“Parte de la legislación dice que esos fondos no se pueden barrer”, agrega Dudley. “Son solo con el propósito de programas de capacitación para la industria del cine y la televisión”.
En 2022, el nuevo Programa de capacitación de la fuerza laboral de cine y televisión atendió a aproximadamente 175 estudiantes en siete ubicaciones en todo el estado; más del 70 % de los participantes eran personas de color y el 80 % obtuvo puestos de producción remunerados después de completar el curso.
“El objetivo, durante una década, es capacitar a entre 2500 y 3000 personas, una gran parte de las cuales son mujeres y miembros de minorías”, dice Hawley. “Este programa de capacitación le mostrará a las personas que normalmente no pensarían en una carrera en el negocio del cine y la televisión que hay excelentes carreras en el negocio que son trabajos sindicales bien remunerados, y que no tienen que abandonar el estado”.
A principios de este año, Pritzker extendió el crédito fiscal por otra década, mostrando a la industria que Illinois está en esto a largo plazo. Dudley dice que lograr que los legisladores estatales apoyaran la expansión y extensión de los créditos fiscales fue fácil ya que los créditos anteriores “expandieron el mercado tres veces” y sentaron las bases para aumentar la participación de mercado del estado.
“En los últimos años, otros estados se han puesto en línea con programas competitivos”, dice Dudley. “Illinois no quería perder. Vieron la necesidad de revisar lo que podíamos hacer para capturar más participación de mercado y mantenernos actualizados no solo con los estados vecinos y competitivos, sino también con la industria acelerada que ha estado evolucionando con la explosión del contenido de transmisión”.
Mientras que la Oficina de Cine de Illinois ayuda a las producciones a comprender, administrar y aplicar los créditos fiscales estatales, otras oficinas de cine en todo el estado ayudan a buscar locaciones, encontrar mano de obra calificada y ocuparse de la logística. Para la Oficina de Cine de Chicago, eso significa ser un enlace integral entre las producciones, los servicios de la ciudad y las agencias hermanas.
“Brindamos soporte personalizado para cualquier cineasta de cualquier nivel que necesite”, dice Jonah Zeiger, director de Chicago Film Office. “Si necesitan un permiso para filmar en propiedades, calles y aceras de la ciudad, o si están interesados en filmar en un edificio de la ciudad, se comunican con nuestra oficina y los guiaremos a través del proceso para que sea realmente ágil y rápido”.
La oficina de Zeiger asigna enlaces dedicados a producciones a largo plazo, incluida la serie de Apple TV+ “Dark Matter”, para garantizar la coherencia a lo largo de la producción. “También tenemos personas enfocadas en largometrajes independientes, comerciales, documentales y películas estudiantiles”, agrega. El equipo de Zeiger puede coordinarse con los departamentos de policía y bomberos, e incluso obtener permisos especiales de agencias hermanas como el Distrito de Parques de Chicago.
Cuando se trata de permisos, las cosas son marcadamente diferentes en Quad Cities Film Office, que abarca Rock Island, Moline y East Moline en Illinois, así como Davenport y Bettendorf, Iowa, en el lado opuesto del río Mississippi. Podría suponer que tratar con varios municipios dificultaría la obtención de permisos, pero no es así.
“Históricamente, nunca hemos tenido permisos aquí”, dice Doug Miller, enlace de cine y medios de la Oficina Regional de Cine de Quad Cities. “Traes al jefe de bomberos, al jefe de policía, al administrador de la ciudad ya una persona de gestión de riesgos, les dices lo que estás haciendo y te aseguras de tener el seguro adecuado. Las grandes ciudades como Chicago tienen mucho más con lo que lidiar”.
Si bien Miller dice que es probable que algún día se adopte un proceso más estandarizado, el objetivo siempre es mantenerlo lo más simple posible. Habiendo lidiado con la burocracia tanto en Iowa como en Illinois, Miller dice que Illinois tiene uno de los mejores sistemas de crédito fiscal del país. “Hay muchos controles y equilibrios, lo que hace que el crédito fiscal sea muy comercializable”, dice Miller.
A Gary Camarano, director ejecutivo de la Oficina de Cine del Noroeste de Illinois, que incluye las ciudades de Rockford y Freeport, tierras de cultivo, fábricas y la ciudad histórica de Galena, también le gusta simplificar las cosas. “Los conectaremos con locaciones, trabajaremos con ellos para obtener los permisos adecuados y nos aseguraremos de que conozcan los incentivos estatales”, dice Camarano, señalando que “Lovecraft Country” de HBO se filmó en el área.
«Conocemos a los proveedores, contratistas y qué hoteles tienen una buena velocidad de Internet para sus cargas y descargas», dice Camarano, quien inició la Oficina de Cine del Noroeste de Illinois en 2017 en base a lo que aprendió al ayudar a lanzar una oficina de cine en Las Cruces. Nuevo Méjico
Oficinas de cine adicionales se extienden por todo el estado, desde la Oficina de Cine de Rockford en el norte hasta la Oficina de Cine del Sur de Illinois en el sur, con la Comisión de Cine de Illinois Central y la Oficina de Cine del Condado de Champaign en el centro de Illinois.
“Hay una muy buena comunidad cinematográfica en Champaign y Rantoul, que es una ciudad en las afueras de Champaign”, dice Hawley. “Allí hay una base de las Fuerzas Aéreas fuera de servicio que están utilizando como estudio de cine para algunas producciones independientes. Y la Universidad del Sur de Illinois ha sido un semillero de películas durante décadas”.
Cuando se trata de ubicaciones, Illinois ofrece mucho, incluso la botella de salsa de tomate más grande del mundo en Collinsville. «Tenemos todo lo que necesitas. Una ciudad de clase mundial, aeropuertos internacionales, frente al lago. Tenemos praderas y tierras de cultivo. Tenemos el río Mississippi”, dice Hawley.
También tiene castillos. Cuando el cineasta Don Hatton, que creció en Illinois y asistió a la Northern Illinois University, fue productor ejecutivo de la película de terror “The Blacklight” (2021), sabía exactamente dónde encontrar el castillo que se pedía en el guión.
“Usaron Stronghold Manor en el condado de Ogle”, dice Camarano. “Funcionó muy bien para ellos. Y hay otra estructura tipo castillo en el condado de Carroll”.
Sin embargo, en esencia, Illinois es el corazón de Estados Unidos. En 1990, el cineasta italiano Pupi Avanti llegó a Quad Cities para hacer “Bix” (1991), una película biográfica sobre el legendario jazzman y nativo de Quad Cities, Bix Beiderbecke. Ha vuelto a filmar en la zona en numerosas ocasiones desde entonces. “Nos comparó con la América de Frank Capra”, dice Miller.
En 2019, los hermanos Farrelly filmaron exteriores para su serie «The Now» en Quad Cities y sus alrededores. Una vez que Miller supo que Bill Murray estaba en el programa, sumó dos y dos: Murray ha pasado mucho tiempo en el área visitando a la familia y probablemente lo sugirió.
«‘Somebody Somewhere’, que es un programa que realmente amo en HBO, se basó en un suburbio del lejano oeste de Chicago, muy lejos de la zona de 30 millas, e hizo todo el trabajo fuera de Chicago», dice Hawley, señalando que hay una gran cantidad de producción más allá de Chicago. Aún así, los estudios de última generación de Chicago, incluido Cinespace, manejan la mayor parte de las producciones con sede en Illinois.
“Al menos dos grandes complejos de estudios están en preparación”, dice Zeiger. “Recientemente hicimos una inauguración para Regal Mile Studios en el lado sur. Es una iniciativa muy emocionante dirigida por Derek Dudley y Susan Cronin de ID8: son algunos de los productores detrás de ‘The Chi’ en Showtime con Lena Waithe y Common como productores ejecutivos. Su objetivo es revitalizar la comunidad en el vecindario de South Shore y crear espacios de estudio de última generación en el lado sur”.
Regal Mile Studios tendrá su propio programa de fuerza laboral dedicado a brindarles a los residentes del área la oportunidad de ser capacitados y asesorados por profesionales experimentados. “Esto no es un cine de bricolaje a pequeña escala”, dice Zeiger. “Esto está jugando en el área en la que se encuentran los principales creadores y productores”.
Christine Dudley cree que el crédito fiscal recientemente extendido es fundamental para proyectos como Regal Mile y Fields Studio, que está planeado para el lado noroeste de la ciudad. “Smash Studios también está en una posición única para la tecnología virtual más nueva”, agrega.
Si bien las ubicaciones del sur del estado pueden no tener estudios de vanguardia, Miller ve una ventaja que Chicago no puede igualar: la asequibilidad. “Sin ofender a Chicago, pero es más barato aquí”, dice Miller. “Me gusta usar mi prueba de Coors Light. Al final del día puedo conseguir un Coors Light por $2.50 en cualquiera de los bares locales aquí. ¿Cuánto va a costar esa cerveza en Chicago? Lo mismo es cierto para los hoteles y todo lo demás. Ofrecemos una ventaja económica además de los créditos fiscales”.
Agrega Camarano: “El estado está diciendo, ‘Este es un buen lugar. Ven y haz tu película aquí con un crédito fiscal. Puedes hacerlo económicamente, y tenemos muchas buenas ubicaciones’”.
La industria sabe que Chicago tiene muchas ubicaciones, talento e infraestructura. “Estamos tratando de amplificar eso y hacerle saber a la industria que nuestra capacidad se ha expandido y se está expandiendo aún más”, dice Zeiger.
“En la última década hemos tenido mucho éxito y crecimiento”, dice Dudley. “Estamos construyendo sobre el legado que ha creado mucha televisión tremenda”.
A diferencia de otros estados, Hawley dice que los créditos fiscales para cine y televisión de Illinois no tienen límite. “El gobernador Pritzker le ha mostrado a la industria que Illinois está abierto para los negocios. Veo que llegaremos a mil millones de dólares al año muy rápidamente”.