Tal vez sea apropiado para una serie sobre pequeñas hormigas que exploran entornos muy hostiles, pero siempre parecía que el mundo estaba en contra de la franquicia de Pikmin. Cada nueva entrada en la franquicia parece que podría ser la última, ya que la espera de Pikmin 4 es particularmente larga y tensa. El propio Shigeru Miyamoto dijo que Pikmin 4 estaba «muy cerca de completarse» en 2015, y eso fue esencialmente lo último que supimos del proyecto en mucho tiempo. Los fanáticos se preguntaron si la serie se había dejado de lado permanentemente a medida que pasaba año tras año. Afortunadamente, después de casi una década de distancia, los pequeños hombres zanahoria están regresando.
Tuve la oportunidad de probar Pikmin 4 desde el principio, probando sus nuevas mecánicas y jugando con sus dos primeras áreas principales. Entonces, ¿el juego está floreciendo con nuevas y emocionantes ideas o Nintendo ha dejado que la franquicia se marchite en la vid? Desplácese por mis primeras impresiones prácticas.
La configuración de Pikmin 4 es a la vez tan simple como siempre y bastante complicada. En su loca búsqueda de todas las cosas brillantes, Olimar se estrelló en otro planeta y, desafortunadamente, todo el equipo del «Cuerpo de rescate» enviado para recuperarlo también se estrelló. ¡Vaya! Asumes el papel de un solo Hocotatian (así se llama la raza de pequeños chicos espaciales de Pikmin) que tiene que encontrar y recuperar tanto a Olimar como a todo el equipo de Rescue Corps. En una adición divertida, el jugador puede personalizar a este nuevo protagonista utilizando un editor simple similar a Mii (opté por el tipo encantador y gruñón a continuación).
Pikmin 4 puede traer una serie de nuevas ideas a la mesa, pero no se mete demasiado con los fundamentos. Para aquellos que no están familiarizados, eso significa liderar un pequeño ejército de Pikmin, que puedes lanzar a los diversos enemigos u objetos similares a insectos del juego que deseas salvar. Los Pikmin recogerán los cadáveres de los malos caídos y otros artículos y los llevarán de vuelta a tu base de campo, donde tu «Cebolla» los procesará en semillas de las que brotarán más Pikmin. Los diferentes colores de los Pikmin tienen sus propias habilidades únicas: los rojos son resistentes al fuego y agresivos, los amarillos son electrificados y livianos, los nuevos Ice Pikmin pueden congelar enemigos y cuerpos de agua, etc. Tu objetivo final es construir tu ejército de Pikmin para que puedas alcanzar y recuperar varios tesoros (objetos de la vida real que van desde melones hasta unidades GBA) que puedes procesar para convertirlos en combustible para naves espaciales.
Está bastante claro que Pikmin 4 originalmente estaba destinado a salir poco después de Pikmin 3, ya que el nuevo juego parece estar construido con el mismo motor y presenta muchos de los mismos enemigos y pistas musicales. Dicho esto, si bien Pikmin 4 puede ser bastante familiar en algunos aspectos, Nintendo no es tímido a la hora de incorporar nuevas mecánicas. La adición más obvia es Oatchi, un nuevo compañero de perro extraterrestre peludo con el que te vinculas incluso antes de conocer a tu primer Pikmin. Puedes montar en la espalda de Oatchi, momento en el que todos tus Pikmin también se agarrarán a su grupa, lo que hará que moverse con tu tripulación sea un poco menos agitado. Más allá de eso, Oatchi ofrece principalmente nuevas formas de explorar el entorno: puede romper ciertos obstáculos, saltar pequeños salientes, nadar en el agua y estoy seguro de que eso es solo el comienzo.
Las nuevas habilidades de Oatchi permiten a Nintendo agregar una nueva capa de complejidad a los niveles de Pikmin, que son más grandes que nunca y están más interconectados en términos de diseño. Pikmin 3 ya se alejó un poco de las raíces estratégicas de la serie, optando por centrarse más en la aventura y la exploración, y parece que Pikmin 4 se adentrará aún más en ese territorio.
El primer nivel de Pikmin 4 es Sun-Speckled Terrace, una cómoda área similar a un jardín con mucho espacio abierto. El segundo es Blossoming Arcadia, un hermoso patio trasero rodeado de flores de cerezo y juguetes para niños que ofrece un diseño más compacto y con nudos. La cámara predeterminada de Pikmin 4 se encuentra más abajo detrás de tu personaje, reemplazando la vista isométrica del pasado y brindando una buena vista de tu entorno. Si bien quedan algunas texturas manchadas, este es, en general, un juego de Switch muy atractivo que, afortunadamente, no sufre los problemas de rendimiento observados en otros grandes lanzamientos recientes en la plataforma. Nintendo parece estar diciendo, «toma un respiro, relájate y asimilalo todo». Esto puede explicar por qué la campaña del juego ya no te impone un límite de tiempo general u otras presiones externas. Todavía tienes que volver a tu base antes del anochecer, pero más allá de eso, eres libre de explorar a tu propio ritmo.
Ah, pero no todo es turismo salpicado de sol, ya que Pikmin 4 trae de vuelta las cuevas que se vieron por última vez en la segunda entrada de la serie, y cada nivel alberga varias de las áreas subterráneas. Básicamente, el límite de tiempo diario se puede ignorar en las cuevas, pero tampoco puedes generar nuevos Pikmin mientras los exploras. El diseño de estas cuevas tiende a ser más estricto y más parecido a un rompecabezas, con una mayor concentración de enemigos que brindan el desafío que no siempre encuentras en la superficie. La espeleología es esencial, ya que en las cuevas es donde conocerás por primera vez nuevos tipos de Pikmin, hay muchos tesoros escondidos en sus profundidades y tendrás que viajar a través de ellos para llegar a ciertas partes del supramundo.
Otra adición a Pikmin 4 son las «Dandori Battles», que son esencialmente las misiones multijugador de Pikmin 3 extraídas y colocadas en la campaña principal para un jugador. En las batallas de Dandori, eres transportado a arenas independientes donde luchas uno a uno contra misteriosos hocotatianos de cabeza frondosa (uno de los cuales se parece sospechosamente a Olimar). Recoge más artículos y puntos dentro del límite de tiempo y ganas. Estos enfrentamientos son lo suficientemente divertidos, aunque espero que no se posicionen como reemplazos de las batallas completas contra jefes, ya que Pikmin 3 tuvo algunos encuentros épicos geniales. Dudo que ese sea el caso, aunque hasta ahora no me encontré con ninguna batalla tradicional contra jefes en mi tiempo con el juego.
Nintendo incluso ha agregado cosas nuevas entre tus expediciones, ya que al final de cada día regresarás a tu nuevo campamento base. Una vez que rescates a un sobreviviente, regresará a tu campamento y algunos instalarán tiendas o brindarán otros servicios, lo que te permitirá comprar mejoras y artículos consumibles, entrenar a Oatchi y más.
Así que sí, se han agregado muchas capas adicionales a Pikmin 4, hasta el punto de que el juego puede parecer algo abrumador al principio. El juego comienza con muchas explicaciones y tutoriales. Quizás demasiado. Definitivamente hubo momentos en los que añoré la simplicidad finamente elaborada de Pikmin 3, pero después de unas horas, las piezas comenzaron a encajar. Queda por ver si la nueva variedad de elementos del juego terminará trabajando juntos tan eficientemente como un ejército de Pikmin bien engrasado.
Pensamientos actuales sobre Pikmin 4
Pikmin 4 puede ser la entrada más aparentemente encantadora y accesible de la serie hasta el momento. La mecánica base funciona tan bien como siempre, los nuevos niveles son grandes, hermosos y absorbentes, y Oatchi es lindo como el infierno. Me pregunto si todas las capas nuevas que ha agregado Nintendo terminarán siendo complementarias, y todavía no he experimentado algunas cosas importantes (peleas de jefes, las nuevas misiones nocturnas), por lo que el jurado aún está deliberando. Pikmin 4 ha comenzado a cavar en mi corazón, pero aún no lo ha llevado a casa.
Pikmin 4 se lanza en Nintendo Switch el 21 de julio. Ya está disponible una demostración del juego, que te permite explorar las dos áreas iniciales del juego.