Al menos catorce personas han muerto y ciento dos están desaparecidas tras las inundaciones en un valle del estado de Sikkim, en el noreste de la India, relacionadas con el desbordamiento de un lago glaciar del Himalaya el miércoles 4 de octubre, anunció Prabhakar Rai, director de Sikkim. Autoridad Estatal de Gestión de Desastres. Un informe anterior informó de cinco muertos y decenas de desaparecidos, entre ellos veintitrés soldados.
Entre los desaparecidos se encuentran ahora veintidós soldados, dijo el ejército. Un vigésimo tercero pudo ser rescatado. El ejército está trabajando para restablecer las conexiones telefónicas y proporcionar “Ayuda médica a turistas y lugareños varados”añadió en un comunicado de prensa.
Esta remota y montañosa región del Himalaya se encuentra cerca de la frontera de la India con Nepal. El lago Lhonak está situado al pie de un glaciar cerca del Kangchenjunga, el tercer pico más alto del mundo.
Campamentos desplegados
Debido a una presa aguas arriba, que había liberado agua anteriormente, el nivel del río Tista era 4,50 metros más alto de lo normal, dijo el ejército indio. Los daños considerables se extienden a más de 120 kilómetros río abajo, las carreteras de la región están «severamente» Según las autoridades, catorce puentes resultaron dañados y destruidos.
Los equipos de rescate están trabajando para ayudar a las personas afectadas por estas inundaciones, ya que las comunicaciones están cortadas en grandes zonas. Desplegaron veinticinco campamentos para quienes perdieron o tuvieron que abandonar sus hogares.
El primer ministro indio, Narendra Modi, prometió “todo el apoyo posible” a las poblaciones afectadas.
Cambio climático
Las inundaciones y los deslizamientos de tierra son relativamente frecuentes en la India y causan muchos daños, especialmente durante el período de los monzones, que va de junio a septiembre. Pero en octubre la mayor parte del monzón suele haber terminado.
Los expertos dicen que el cambio climático está haciendo que estos desastres sean más frecuentes y mayores. El derretimiento de los glaciares también aumenta el volumen de los ríos, mientras que la construcción no regulada en zonas propensas a inundaciones también puede empeorar los daños.
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Los glaciares del Himalaya se están derritiendo más rápido que nunca debido al cambio climático, lo que expone a los residentes a desastres impredecibles.
Los glaciares se derritieron a un ritmo un 65% más rápido entre 2011 y 2020, en comparación con la década anterior, según un informe publicado en junio por el Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas.
Según el informe, según las trayectorias actuales de las emisiones de gases de efecto invernadero, los glaciares podrían perder hasta el 80% de su volumen actual para finales de siglo.