Un hongo causante de enfermedades conocido como histoplasma se encuentra en el suelo de casi todos los estados de EE. UU., sugiere un nuevo estudio. Los investigadores detrás del trabajo dicen que los médicos pueden estar confiando en mapas de riesgo obsoletos y, por lo tanto, pasar por alto los diagnósticos de las infecciones, que a veces pueden ser mortales.
los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades afirma que el histoplasma, o histo, se encuentra en el suelo de los estados del centro y este de los EE. UU., principalmente en Ohio y en los valles del río Mississippi. Pero esa suposición se basa en investigaciones de las décadas de 1950 y 1960, dice el equipo detrás de una nueva papel publicado en Clinical Infectious Diseases. En realidad, dicen, la histo se encuentra en todo el país. Cuando una persona inhala esporas del hongo, puede contraer una infección llamada histoplasmosis.
«Cada pocas semanas recibo una llamada de un médico en el área de Boston, un médico diferente cada vez, sobre un caso que no pueden resolver», dijo el autor del estudio, Andrej Spec, profesor asociado de medicina en la Universidad de Washington en St. Louis. , en un presione soltar. “Siempre comienzan diciendo, ‘No tenemos histo aquí, pero realmente parece histo’. Les digo: ‘Ustedes me llaman todo el tiempo sobre esto. Tienes historia’”.
El equipo de investigación, dirigido por Patrick B. Mazi, becario clínico en enfermedades infecciosas en la Universidad de Washington en St. Louis, analizó más de 45 millones de beneficiarios de pago por servicio de Medicare desde 2007 hasta 2016. Examinaron diagnósticos en todo el país. de tres enfermedades fúngicas: histoplasmosis, coccidioidomicosis y blastomicosis. Histo, la más común, estaba causando tasas de enfermedad clínicamente relevantes en al menos un condado en 48 de 50 estados, así como en Washington, DC Las otras dos infecciones se encontraron cada una en más de la mitad de los estados.
“Las infecciones por hongos son mucho más comunes de lo que la gente cree, y se están propagando”, dijo Spec en el comunicado. “La comunidad científica no ha invertido lo suficiente en el estudio y desarrollo de tratamientos para las infecciones fúngicas. Creo que eso está empezando a cambiar, pero lentamente”. El cambio climático puede ser conduciendo esto se extendió a medida que las temperaturas más cálidas hicieron más hábitats adecuados para los hongos.
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Si bien la histo puede combatirse fácilmente en adultos sanos, y muchas personas que están expuestas nunca desarrollan síntomas, las personas inmunocomprometidas, así como los bebés y las personas mayores de 55 años, pueden desarrollar enfermedades más graves, como tos, fiebre, dolor en el pecho, dolores corporales y cansancio, de acuerdo a al CDC. Los síntomas aparecen entre tres y 17 días después de la exposición; la mayoría de los síntomas desaparecerán en un mes, pero si se propaga de los pulmones de una persona a otros órganosla enfermedad puede volverse grave y requerir meses de tratamiento.
Las personas pueden estar expuestas a histo y otros patógenos fúngicos a través de actividades que alteran el suelo, como la agricultura, el paisajismo y la construcción. También pueden estar expuestos dentro de cuevas y mientras se trabaja en sótanos y áticos. Spec señaló: «Es importante que la comunidad médica se dé cuenta de que estos hongos están esencialmente en todas partes en estos días y que debemos tomarlos en serio e incluirlos al considerar los diagnósticos».