¡Bienvenidos a la edición 6.34 del Informe Rocket! Es temporada de Starship nuevamente. Sí, SpaceX parece estar a una semana de lanzar el tercer vuelo de prueba de Starship a gran escala desde el sitio Starbase de la compañía en el sur de Texas, pendiente de la aprobación regulatoria final de la Administración Federal de Aviación. Ars estará allí. SpaceX planea construir una segunda plataforma de lanzamiento Starship en Starbase, y la presencia de la compañía allí también está a punto de crecer un poco más, con la adquisición esperada de 43 acres de terreno en un parque estatal de Texas.
Como siempre, agradecemos los envíos de los lectores y, si no quiere perderse ningún número, suscríbase utilizando el cuadro a continuación (el formulario no aparecerá en las versiones del sitio compatibles con AMP). Cada informe incluirá información sobre cohetes pequeños, medianos y pesados, así como un vistazo rápido a los próximos tres lanzamientos del calendario.
Los fundadores de Astra privatizan la empresa. Los tres años de carrera de Astra como empresa pública han terminado. Chris Kemp y Adam London, cofundadores de Astra, están privatizando la empresa después de una serie de fallos en los cohetes y déficits de financiación, informa Ars. Kemp y London compraron la empresa a 50 centavos la acción. El consejo de administración de Astra aprobó la transacción, anunció la compañía el jueves, como única alternativa a la quiebra. Kemp y London fundaron Astra en 2016. Después de salir del modo sigiloso en 2020, Astra lanzó su lanzador de clase ligera, llamado Rocket 3, siete veces, pero cinco de esos vuelos fueron fallidos. Astra salió a bolsa a través de una empresa de adquisición con fines especiales (o SPAC) en 2021, alcanzando una valoración de más de 2.000 millones de dólares. Hoy en día, su capitalización de mercado se sitúa en aproximadamente 13 millones de dólares.
¿Qué sigue para Astra? … Nadie sabe hacia dónde se dirige Astra a partir de aquí. La compañía abandonó su poco confiable vehículo Rocket 3 en 2022 para centrarse en el vehículo Rocket 4 más grande. Pero es probable que Rocket 4 esté a meses o años de la plataforma de lanzamiento. Se enfrenta a una dura competencia no sólo de pequeños actores de lanzamiento establecidos, como Rocket Lab y Firefly, sino también de nuevos participantes, incluidos ABL Space y Stoke Space. Además, todas estas pequeñas empresas de lanzamiento han visto rebajados sus precios por las misiones Transporter de SpaceX, que lanzan docenas de satélites a la vez en el propulsor Falcon 9. Además, el negocio de motores para naves espaciales de Astra, adquirido anteriormente a Apollo Fusion, puede ser rentable o no ahora, pero también existen dudas sobre su viabilidad a largo plazo.
Virgin Galactic está retirando su única nave espacial operativa. Durante el último año, Virgin Galactic ha demostrado que tiene la perspicacia técnica para realizar vuelos mensuales de su VSS. Unidad Avión cohete, cada uno con seis personas a bordo en un ascenso suborbital hasta el borde del espacio. Pero VSS Unidad nunca ha sido rentable. Cuesta demasiado y lleva demasiado tiempo reconfigurarlo entre vuelos. Virgin Galactic planea volar la nave espacial suborbital una vez más antes de tomar una pausa en las operaciones de vuelo, informa Ars. Esto, junto con los despidos anunciados el año pasado, permitirá a la compañía conservar efectivo mientras se concentra en el desarrollo de una nueva generación de aviones cohete, llamados barcos clase Delta, diseñados para volar con más frecuencia y con más personas. Michael Colglazier, presidente y director ejecutivo de Virgin Galactic, dice que el primero de los barcos Delta está en camino de comenzar las pruebas en tierra y en vuelo el próximo año, con el servicio comercial previsto para 2026 con base en Spaceport America en Nuevo México.
Más grande y más rápido… Cada uno de los barcos Delta transportará a seis clientes en la cabina presurizada de pasajeros de la nave espacial, en comparación con un máximo de cuatro pasajeros en cada VSS. Unidad vuelo. El objetivo de Virgin Galactic es volar cada barco de Delta ocho veces al mes, y la compañía lo hará eliminando muchas de las inspecciones requeridas entre cada VSS. Unidad vuelo. La compañía está construyendo un artículo de prueba estructural de barco Delta para someterlo a controles exhaustivos en tierra, validando la vida útil y los límites de ciclo de los componentes principales del vehículo. Esto dará a los ingenieros suficiente confianza para renunciar a muchas inspecciones, según Mike Moses, presidente de operaciones de líneas espaciales de Virgin Galactic. Virgin Galactic tiene casi mil millones de dólares en efectivo o equivalentes de efectivo en su balance, por lo que no tiene ningún problema financiero inmediato. Pero la compañía reportó sólo 7 millones de dólares en ingresos el año pasado, con una pérdida neta de 502 millones de dólares. Entonces, existe una motivación obvia para hacer un cambio.
Este fin de semana se lanzará un nuevo cohete japonés. Una empresa japonesa privada llamada Space One se lanzará a la órbita con el primer vuelo de su cohete Kairos el viernes por la noche (hora de EE. UU.), informa News on Japan. Space One intentará convertirse en la primera empresa privada japonesa en poner un cohete en órbita. Los vehículos de lanzamiento existentes en Japón, como el H-IIA, el H3 y el Epsilon, se desarrollaron con financiación de la agencia espacial japonesa. Pero hay cierta participación del gobierno japonés en este vuelo. El cohete Kairos se lanzará con una pequeña nave espacial de «respuesta rápida» para la Oficina de Investigación e Inteligencia del Gabinete, responsable de la flota de satélites espías de Japón. Kairos, que en griego antiguo significa «oportunidad», se compone de tres etapas de combustible sólido y una etapa superior de combustible líquido. Puede colocar una carga útil de hasta 250 kilogramos (550 libras) en la órbita terrestre baja.
Ganar corazones y mentes… El cohete Kairos despegará del puerto espacial Kii de Space One, ubicado en una península orientada al sur en la principal isla japonesa de Honshu. Este nuevo sitio de lanzamiento está a cientos de kilómetros de los puertos espaciales existentes en Japón. Las empresas locales ven la llegada de la industria espacial a esta remota parte de Japón como una oportunidad de marketing. Una pastelería local, que no quiere perder la oportunidad de atraer visitantes, vende manju con forma de cohete. Hay dos áreas de visualización paga para ver el lanzamiento y un total de 5.000 asientos se agotaron en sólo dos días, según News on Japan. (enviado por tsunam)
El proyecto de puerto espacial del Reino Unido recibirá 10 millones de libras del gobierno. El gobierno del Reino Unido ha prometido 10 millones de libras en financiación para el puerto espacial de SaxaVord en Escocia, informa European Spaceflight. Esta financiación es muy necesaria para SaxaVord, que ralentizó la construcción el año pasado después de que su desarrollador tuviera problemas financieros. En los últimos meses, SaxaVord recaudó suficiente dinero para reanudar los pagos a los contratistas que construyeron el sitio de lanzamiento. La promesa del gobierno del Reino Unido de 10 millones de libras para SaxaVord aparentemente no es un trato cerrado. El ministro de ciencia del Reino Unido publicó en X que la financiación estaba «sujeta a la debida diligencia». SaxaVord eventualmente tendrá tres plataformas de lanzamiento, una de las cuales estará dedicada a la startup de lanzamiento alemana Rocket Factory Augsburg. Se espera que el cohete de esta compañía, RFA ONE, sea el primer lanzamiento orbital desde SaxaVord a finales de este año.
La escena del puerto espacial del Reino Unido… El gobierno del Reino Unido, las entidades locales y la industria privada están haciendo un esfuerzo bastante serio para llevar lanzamientos orbitales a las Islas Británicas. Spaceport Cornwall se convirtió en la primera instalación del Reino Unido en albergar un intento orbital el año pasado con el lanzamiento fallido del cohete LauncherOne de Virgin Orbit, que fue lanzado desde un avión de transporte que despegó de Cornwall. Hay varios puertos espaciales de lanzamiento vertical en construcción o en fase de desarrollo conceptual. SaxaVord parece estar entre los más cercanos a la realidad, junto con el puerto espacial de Sutherland, también en Escocia, que será utilizado por la startup de lanzamiento británica Orbex Space. (enviado por Ken el contenedor)