Gottfried Gloor / Archivo de Historia de la Arquitectura de Zúrich
Hoy, Jelmoli sigue siendo un apéndice de la inmobiliaria SPS. Sin embargo, la empresa fue una vez un orgulloso grupo de grandes almacenes que a menudo cambiaba de manos, no siempre en circunstancias afortunadas.
Cuando Franz Anton Jelmoli hizo construir un palacio de cristal en Seidengasse, no lejos de la Bahnhofstrasse de Zúrich en 1899, construyó algo así como el Zurich, tal vez incluso Suiza, grandes almacenes por excelencia. El edificio esquelético con escaparates en cuatro pisos trajo un toque de París a la ciudad en el Limmat. Este nimbo aún se aferra al complejo de edificios más de 120 años después, aunque la vida interior se ha alejado de los clásicos grandes almacenes en los últimos años con el arrendamiento de tiendas de terceros.
Pero tan constante como el nombre Jelmoli se ha mantenido como un nombre familiar, los cambios de propiedad que la casa ha sufrido en segundo plano a lo largo del tiempo han sido igual de turbulentos.
El Palacio de Cristal de Jelmoli, inaugurado en 1899, tenía cuatro pisos de escaparates.
Jelmoli pronto reconoció el potencial de la entrega a domicilio. (Imagen de 1903)
No más regateo
El fundador de la empresa, Johann Peter Jelmoli, abuelo del ya mencionado Franz Anton, originalmente se llamaba Giovanni Pietro Guglielmoli. El italiano había germanizado su nombre cuando abrió una tienda textil en Zúrich para la familia Ciolina, de la que procedía su mujer.
Más tarde, dos cosas serían importantes para su éxito después de establecer su propio negocio en 1833: por un lado, confiaba en precios fijos, por lo que no había más regateo en la tienda. Por otro lado, abrió nuevos grupos de clientes con el negocio de pedidos por correo. Más tarde, el catálogo de Jelmoli representaría algo así como el universo impreso de bienes disponibles en los hogares suizos durante las próximas décadas.
Ringier lo agarra
Después de las guías telefónicas, la biblia del consumidor fue probablemente el mayor trabajo de impresión en Suiza y una lucrativa fuente de ingresos para la editorial Ringier. No es de extrañar que el editor Paul Ringier se lanzara cuando, con la mediación del Union Bank of Switzerland, se puso a la venta una participación mayoritaria en los grandes almacenes en 1940. Esto aseguró el gran pedido para su imprenta en Zofingen en los próximos años.
Gran publicación, dos veces al año: el catálogo de Jelmoli no debería faltar en ningún hogar suizo. Izquierda: 1927, derecha: 1940.
Sin embargo, el trasfondo del cambio de propiedad no fue agradable. La oportunidad surgió porque los entonces propietarios judíos de Jelmoli, que a su vez habían tomado el control de manos de los descendientes del fundador de la empresa en 1919, querían deshacerse de sus acciones. Las familias Brunschvig, Wolf y Jacob temían que los nazis avanzaran hacia Suiza y, por lo tanto, buscaron un comprador para sus acciones, al igual que el competidor de Jelmoli, Julius Brann, quien también había vendido recientemente su empresa de grandes almacenes a Oscar Weber.
Como resultado, Jelmoli se expandió, se hizo cargo de las empresas de grandes almacenes Innovation y Grand Passage y abrió más sucursales en Suiza. Cuando la familia Ringier vendió su mayoría de Jelmoli 30 años después, el paquete de acciones pasó primero a Credit Suisse en 1970, de donde pasó a Union Trading Company (UTC) en 1977. La empresa comercial se remonta a la Misión de Basilea y originalmente estaba activa en África y el sur de la India.
La llamativa torre de la ampliación de los grandes almacenes de Zúrich data de 1938.
Fust vende y vuelve a comprar
Bajo los auspicios de UTC, Jelmoli se hizo cargo de la agencia de viajes Imholz en 1989 y del minorista de productos electrónicos Fust en 1994. A cambio, su fundador Walter Fust se convirtió en el segundo mayor accionista de Jelmoli detrás de UTC. Un paso que debería dar sus frutos al emprendedor.
Porque cuando el negocio entró en crisis y Jelmoli tuvo que vender todos los grandes almacenes excepto la empresa matriz en Zúrich a mediados de la década de 1990, los bancos acreedores de UTC se pusieron nerviosos e instaron a la casa comercial de Basilea a vender la participación de Jelmoli. Walter Fust estaba en la cómoda posición de poner sobre la mesa los CHF 270 millones necesarios en efectivo para el 63 por ciento de UTC en Jelmoli. No solo volvió a comprar la empresa que acababa de vender a Jelmoli, sino que también se convirtió en propietario de Jelmoli y de una gran cartera de bienes raíces.
Pero poco después del cambio de milenio, Fust también buscaba la forma de retirarse y vendió gran parte de sus acciones al inversor alemán Georg von Opel, descendiente del fundador de la marca de automóviles del mismo nombre, y a sus empresas afiliadas. Ahora comenzó la utilización de los diversos activos de Jelmoli. Primero, la tienda de electrónica Fust fue vendida a Coop. Las cosas se complicaron y, a veces, entraron en conflicto después de eso. Una adquisición de la propiedad por parte de un consorcio israelí anunciada en 2007, poco antes del estallido de la crisis financiera, fracasó.
En 2009, Georg von Opel vendió su participación en Jelmoli a la empresa inmobiliaria Swiss Prime Site (SPS), que luego lanzó una oferta pública de adquisición. Los accionistas restantes, incluido Fust, que todavía tenía un paquete Jelmoli impresionante, solo estuvieron de acuerdo cuando SPS mejoró la oferta nuevamente. Con la operación, el grupo duplicó su cartera inmobiliaria de una sola vez. Como beneficio adicional, SPS también adquirió las actividades de los grandes almacenes Jelmoli. Cuando la empresa matriz de Zúrich cierre en 2024, finalmente será historia.
Los escaparates son también una atracción para los niños (1940).
La selección de adornos navideños ya era impresionante en 1940.
La ubicación no muy lejos de Bahnhofstrasse aseguró un alto nivel de tráfico de clientes (foto de alrededor de 1940).
Los escaparates también son una atracción para los niños. La selección de adornos navideños ya era impresionante en 1940. La ubicación no lejos de Bahnhofstrasse aseguró una buena frecuencia de clientes.