Los últimos años no han sido amables con Intel, y los ingresos de la compañía cayeron año tras año a pesar de la recepción generalmente cálida de sus últimas tres generaciones de procesadores Core. Sin embargo, su suerte podría cambiar drásticamente gracias a un acuerdo alcanzado con el gobierno de Estados Unidos.
No es ningún secreto que Intel está detrás de la curva cuando se trata de fabricar las mejores CPU para juegos, y sus ventajas de velocidad de reloj no son suficientes para competir con los chips 3D V-Cache de AMD. Sin embargo, esta es sólo una de las muchas batallas que han contribuido al estado financiero de Intel, con el CEO Pat Gelsinger luchando en nombre de la compañía en otros frentes como la computación en la nube y la inteligencia artificial. Sin embargo, un posible regreso podría estar en juego gracias a la administración Biden-Harris.
Anunciado hoy por el Departamento de Comercio de EE.UU. (DOC), Intel ha firmado un acuerdo no vinculante con el gobierno que proporcionará 8.000 millones de dólares en subvenciones y otros 11.500 millones de dólares en préstamos, para un total de 19.500 millones de dólares en financiación federal. Esta es la cuarta adjudicación otorgada en virtud de la Ley CHIPS y Ciencia, y los beneficiarios anteriores incluyen TSMC y GlobalFoundries.
En un comunicado de prensa, el DOC dice que «la financiación CHIPS propuesta fortalecería todos los procesos técnicos importantes para que se produzcan chips de vanguardia en los Estados Unidos», destacando los planes de Intel para construir y modernizar plantas de fabricación de semiconductores (fabs) en todo el país. Si bien la mayoría de estos llevan años en desarrollo, las fábricas en Chandler, Arizona, ya están listas para fabricar procesadores utilizando el proceso Intel 18A, el «diseño de chip más avanzado» de la compañía.
Si bien la mayor parte de esto naturalmente se refiere a la inteligencia artificial, Pat Gelsinger, director ejecutivo de Intel, comentó que esta financiación «garantizará que Intel y los EE. UU. se mantengan a la vanguardia de la era de la IA», también tiene posibles efectos en cadena para los futuros procesadores de juegos. Después de todo, las últimas CPU Core Ultra son las primeras de la compañía en contar con unidades de procesamiento neuronal (NPU) para cargas de trabajo de IA del lado del cliente.
Sin embargo, alejándonos de la inteligencia artificial, la mayor capacidad para el proceso Intel 18A y más allá sin duda desempeñará un papel en las generaciones futuras de procesadores Core Ultra, tanto en computadoras de escritorio como en dispositivos móviles. Eso sin olvidar los ahorros de costos que podrían trasladarse a los consumidores a medida que se fabriquen más CPU en los Estados Unidos, reduciendo el costo y los impuestos asociados con la importación de existencias al país.
Todo esto es especulación, por supuesto, y pasará algún tiempo antes de que veamos los frutos de esta financiación. Actualmente, lo mejor que Intel tiene para ofrecer es el Core i9 14900KS, un procesador de gran desastre. El futuro cercano tampoco es tan brillante, ya que se rumorea que la fecha de lanzamiento de Arrow Lake caerá varios meses después de que AMD lance sus CPU Zen 5 de la competencia.
Sin embargo, no todo es pesimismo para Intel en este momento, ya que nuestra revisión del Core i5 14600K sirve como muestra de lo que la compañía puede hacer cuando no está tratando de superar su peso. Esperamos ver esta misma mentalidad ruda con las futuras tarjetas gráficas Arc Battlemage, en caso de que alguna vez se materialicen.