La empresa de robótica Figure, con sede en el Área de la Bahía, anunció esta semana que su humanoide oficialmente dio sus primeros pasos, un hito que alcanzó unos días antes del primer aniversario de la compañía. Figure ha progresado mucho en un período corto, debido en gran parte a los $100 millones iniciales del fundador y CEO Brett Adcock.
Por supuesto, administrar cualquier empresa de robótica es un esfuerzo tremendamente costoso, por no hablar de la construcción de hardware y software para un humanoide multipropósito, un santo grial desde hace mucho tiempo en este espacio. Desde entonces, Figure ha comenzado a mirar más allá de sus paredes en busca de fondos para ayudar a construir ese sueño. En mayo, anunció una considerable Serie A de $ 70 millones liderada por Parkway Venture Capital.
En ese momento, Adcock me dijo que recaudar más estaba sobre la mesa a corto plazo. Hoy, la compañía le dice a TechCrunch que agregará otra inversión de capital de $ 9 millones a su cofre de guerra por cortesía de Intel Capital, que pronto podría convertirse en una asociación estratégica.
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Desde hace algún tiempo, Figure ha estado mostrando su progreso para las partes interesadas, y claramente a Intel le gustó lo que vio en el bot de Figure 01.
“Intel Capital busca constantemente empresas que traspasen los límites de la innovación, y creemos que Figure tiene el potencial de cambiar la forma en que el mundo piensa acerca de la inteligencia artificial”, dice Mark Lydon, director gerente de Intel Capital. “El enfoque de Figure en mejorar la economía laboral es una parte esencial de nuestro futuro, y esperamos estar a la vanguardia para apoyar el desarrollo humanoide”.
Figure está lejos de ser la única empresa que actualmente trabaja en un humanoide de propósito general. Tesla, Apptronik y 1X respaldado por Open AI buscan abordar este problema inmensamente difícil. A diferencia del plan de Tesla de ser todo para todas las personas en el lanzamiento, el enfoque de Figure es deliberado, centrándose principalmente en las aplicaciones de almacenamiento industrial para comenzar.
Créditos de imagen: Cifra
Cuando visité la sede de la empresa en mayo, recientemente habían terminado un almacén simulado que se encuentra en el centro de la oficina. En ese momento, sin embargo, el robot no estaba listo para comenzar las pruebas.
El acceso a Intel a través de su brazo de riesgo proporciona una gran cantidad de recursos potenciales para una empresa joven como Figure, especialmente una que busca ponerse en marcha, funcionar y escalar rápidamente.
“Intel Capital está a la vanguardia de hacer grandes y audaces apuestas fronterizas y estamos emocionados de compartir la misma visión de un futuro mejor”, dice Adcock en un comunicado. “Esta inversión, junto con los recursos globales y la experiencia del equipo de Intel, ayudarán a acelerar el crecimiento y el éxito de Figure”.
El equipo de Figure todavía es bastante pequeño con 50 años, aunque la compañía ha estado realizando muchas contrataciones estratégicas, incluidos ex empleados de lugares como Boston Dynamics, Tesla y Apple.