Intel
En abril de 2022, Intel anunció una nueva serie Blockscale de circuitos integrados específicos de la aplicación (ASIC) destinados al «hashing de cadena de bloques de eficiencia energética». En otras palabras, chips diseñados para minar bitcoin y otras criptomonedas. La compañía posicionó los ASIC de la serie 1000 de Blockscale para reducir el consumo de energía y ayudar a aliviar la escasez de GPU en ese momento.
“Para los algoritmos de prueba de trabajo que son compatibles con los sistemas basados en ASIC y el hash SHA-256, Intel Blockscale ASIC proporcionará la eficiencia energética y la potencia informática necesarias para lograr la escalabilidad y la sostenibilidad”, se lee en una publicación de blog de Intel sin firmar. Y dada la naturaleza del silicio que alimenta esta tecnología, Intel podrá suministrarlo en volumen sin comprometer el suministro de nuevas CPU o GPU”.
Hoy, Intel descontinuó silenciosamente los chips Blockscale 1000, y la compañía le dijo a Tom’s Hardware que no tiene planes inmediatos para introducir actualizaciones o reemplazos. La compañía «continuará apoyando» a las empresas que ya compraron chips Blockscale, pero parece que el proyecto se está desvaneciendo apenas un año después de su anuncio original.
Con respecto a las operaciones de hashing de blockchain como la minería de bitcoin, los ASIC son mejores que las GPU, al igual que las GPU son mejores que las CPU. El hardware es más especializado, lo que lo hace menos flexible: puedo minar o jugar un juego con mi GPU, mientras que un ASIC realmente solo es bueno para una cosa. Pero a cambio, puede ofrecer tasas de hash más rápidas con un uso de energía más bajo que una GPU.
El proyecto Blockscale provino del «Custom Compute Group» de Intel, un equipo especializado dentro del Accelerated Computing Systems and Graphics Group (AXG) de Intel, anunciado por el gerente de AXG, Raja Koduri, en febrero de 2022. Pero en diciembre, AXG se había dividido y doblado en Intel. equipos de centro de datos y computación de clientes existentes, y Koduri Deja la compañia a finales de marzo.
Intel introdujo los chips Blockscale justo cuando el valor de bitcoin se estaba desmoronando; el valor de la moneda se deslizó de casi $46 000 en abril de 2022 a menos de $17 000 en diciembre, y cuanto menos vale la moneda, más difícil es justificar la inversión en hardware y el uso de energía necesarios para ejecutar una operación minera. La moneda ha vuelto a subir a poco más de $ 30,000 en 2023, aunque todavía está sustancialmente por debajo de su pico de $ 64,000 a fines de 2021.
Intel le dijo a Tom’s Hardware que estaba descontinuando los chips Blockscale en parte para enfocarse en su incipiente negocio de fundición y la estrategia «IDF 2.0», un intento de ganar más dinero al permitir que terceros usen las fábricas de Intel. Intel y Arm anunciaron a principios de este mes que las empresas podrían diseñar y fabricar chips Arm utilizando el próximo proceso 18A de Intel.