como el fervor de Semana del oso gordo continúa, un rincón diferente del reino animal está en problemas: la comunidad de pingüinos antárticos. Los investigadores australianos que estudian los pingüinos Adelia apuntan a una población en descenso.
Investigadores del Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua de la División Antártica Australiana informan una caída sorprendente en la población de pingüinos Adelia en el este de la Antártida: un sorprendente 43%. los se publicó la investigación por los ecologistas de aves marinas Louise Emmerson y Colin Southwell esta semana en Global Change Biology.
«Creemos que esta disminución de la población se desencadenó inicialmente por cinco años de extenso hielo marino de verano adyacente a la colonia a mediados de la década de 2000, lo que obstaculizó el acceso a las áreas de alimentación de los adultos y prácticamente no sobrevivieron los polluelos», dijo Emmerson en un comunicado de prensa. . “La frecuencia de estas condiciones de reproducción desfavorables posteriormente se mantuvo alta, y la supervivencia de los polluelos también comenzó a disminuir. Estos dos procesos juntos dieron como resultado una disminución de la población más rápida de lo que se esperaría si hubieran estado actuando de forma aislada”.
La pérdida de pingüinos está ocurriendo específicamente en el lado este del continente. cerca de la estación de investigación de Mawson. Los investigadores comparan la tasa de disminución en este lugar con la de los pingüinos Adelia en la península antártica, donde las poblaciones están sujetas a las presiones humanas de la pesca comercial, el cambio climático y la actividad humana.
Emmerson y Southwell, sin embargo, sospechan que la población de Mawson está experimentando una disminución debido a las condiciones ambientales que crean un circuito de retroalimentación dentro de la población; más específicamente, un aumento en el hielo marino cerca de la costa ha hecho que la reproducción sea menos exitosa ya que la caza para alimentarse es más difícil. . Los investigadores proponen además que cuanto más pequeña sea esta población, más difícil será para ella sobrevivir, ya que se enfrenta a menos defensa de los depredadores y menos éxito en la navegación y la caza.
“Ya sea que esta población de pingüinos de Mawson se estabilicees, sigue cayendo, o se recupera, está por verse. Sin embargo, de este estudio queda claro que, cuando sea posible, es mejor prevenir los impactos en primer lugar, o tratar de aliviarlos antes de que la disminución de la población esté bien establecida, o los procesos que causan la disminución se vuelven confusos y dan como resultado una rápida disminución de la población. dijo Emmerson.
Según Emmerson, el próximo paso en esta investigación es continuar monitoreando la población de Adelia para comprender más a fondo los mecanismos que permiten que los miembros incipientes de la especie sobrevivan en medio de este ciclo de retroalimentación en curso.