Irene Cara, la cantante y actriz ganadora de un Oscar que saltó al estrellato pop cantando las canciones principales de «Fame» y «Flashdance», había muerto a los 63 años. Su publicista, Judith A. Moose, anunció la noticia en las redes socialesescribiendo que la causa de la muerte es «actualmente desconocida».
“La familia de Irene ha solicitado privacidad mientras procesan su dolor”, escribió Moose. “Era un alma bellamente dotada cuyo legado vivirá para siempre a través de su música y sus películas”.
Cara saltó a la fama por primera vez interpretando a Coco Hernández, una estudiante de la High School of Performing Arts, que ahora se conoce como Fiorello H. LaGuardia High School, con la ambición de convertirse en una estrella. Cara no solo actuó en la película, sino que también grabó la canción principal de la película, «Fame». Esa pista sería nominada a un Premio de la Academia a la mejor canción original, al igual que «Out Here on My Own», otro tema de «Fame» que cantó Cara. Su éxito se produjo a pesar de que el director Alan Rudolph inicialmente dudó de que Cara tuviera las habilidades musicales para lograr el número: el compositor Michael Gore lo llamó rápidamente después de trabajar con Cara en el estudio para informarle que tenían una potencia vocal en sus manos. Cara, que había aparecido en la televisión y el escenario desde que era niña, compartía muchas similitudes con su personaje, lo que ayudó a informar su actuación.
“Es justo decir que la ambición desenfrenada del personaje de Coco en nuestra historia reflejaba fielmente la de Irene en la vida real”, recordaría Rudolph.
Pero Cara obtendría un éxito aún mayor con «Flashdance… What a Feeling», un contagioso himno de empoderamiento que cantó y coescribió. El drama romántico de 1983 sobre una bailarina que sueña con ser bailarina fue un éxito de taquilla. Su canción principal fue igualmente popular, ganando un Premio de la Academia a la Mejor Canción Original y un Premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina. Volvería a grabar la canción con DJ BoBo para «The Full Monty» de 1997, lo que le daría otro estallido de ubicuidad.
Los créditos de Cara incluyen «City Heat» junto a Burt Reynolds y Clint Eastwood, «Certain Fury» junto a Tatum O’Neal y una producción de gira nacional de «Jesus Christ Superstar» en la década de 1990. Estuvo casada con Conrad Palmisano, un doble y director, desde 1986 hasta su divorcio en 1991.