Trabajadores invitados en Lindt & Sprüngli, 1970. (Keystone)
¿Cómo debemos recordar la inmigración italiana a Suiza? Una exposición en el Museo del Estado busca respuestas.
“No tenemos el honor de dormir en las casas que construimos nosotros mismos”. – Umberto G. de la región de Lecce, 1963
«Me siento entre los de mi propia especie, como si hubiera nacido aquí». – Oronzo C. de la región de Lecce, 1963
Se cuentan dos historias sobre los italianos: en el período de la posguerra, el grupo más grande y prominente de trabajadores inmigrantes en Suiza.
El primero es el de la integración exitosa: dentro de unas décadas, más de dos millones de trabajadores con su pasta, su sociabilidad y su trabajo duro llegan a un país que primero tiene que acostumbrarse a ellos. Se prueban a sí mismos, se convierten en empresarios, maestros, políticos. Y hoy su cultura y sus descendientes pertenecen a este país como la fondue y los cuernos alpinos.
La segunda historia es diferente: la economía suiza está trayendo trabajadores al país que hacen posible el milagro económico de la posguerra. Construyen caminos, túneles y casas. Pero no son aceptados como seres humanos. Viven de alquileres exorbitantes en chabolas. No se les permite tener a sus familias con ellos durante mucho tiempo. Y son expulsados del país casi por iniciativa popular.
Estas dos historias sobre los italianos y su Suiza todavía causan controversia política en la actualidad. Recientemente, por ejemplo, como descendientes de trabajadores temporeros italianos que fueron separados de sus padres cuando niños o escondidos en Suiza, por el Consejo Federal una disculpa requerido. Según estimaciones de los historiadores, 50.000 niños vivían así escondidos.
Pero las dos historias también plantean una pregunta importante: ¿Cómo debemos recordar esta pieza central de la historia suiza?
Alrededor de medio millón de hijos de trabajadores temporeros vivían escondidos en Suiza. En 1972 exigieron en una manifestación: «¡Quiero quedarme con mi papá!»
«Llamaron a los trabajadores, y la gente está viniendo»
Uno se dedica a esta pregunta. Nueva exposición en el Museo Nacional. Se trata de Suiza y su relación con la «Italianità», que por una vez no se explica por medio de objetos y paneles informativos, sino por declaraciones de diez testigos contemporáneos. Son el eje de la muestra, que consiste principalmente en una gran videoinstalación.
Como idea, es bastante acertada. Cuando llegaron, los juicios generales sobre «el Tschinggen» o «el italiano» se hicieron rápidamente. En 1963, por ejemplo, un transeúnte en Basilea le dijo a un documentalista: “Eres tan estúpido como un frijol. ¡Todo!»
Incluso la frase más famosa en su defensa proviene de un suizo: «Una pequeña raza maestra se ve en peligro: los trabajadores han sido llamados y la gente viene». Max Frisch atribuyó esto en su prólogo de 1965 «Siamo Italiano», una colección de conversaciones con inmigrantes, de la que también se extraen los pasajes citados al principio.
Ahora, en el Landesmuseum, los italianos aparecen como individuos y cuentan sus propias historias.
El equipo curatorial de Denise Tonella, Luca Tori y Jose Cáceres Mardones también permite escuchar voces que van más allá de las narrativas establecidas sobre la italianità en Suiza.
Después de la Segunda Guerra Mundial, casi la mitad de los emigrantes italianos van a Suiza. Trabajadores invitados esperando en Brig, 1956.
El trabajador de temporada, el viajero transfronterizo y el refugiado
Está Nunzio, por ejemplo, hijo de un temporero que vivía escondido en Suiza en los años 60 y, descubierto por la policía, tuvo que volver a abandonar el país. Pero quién luego regresa al país como temporero, con ganas de ganarse la vida aquí. «Había que tener cuidado, mucho cuidado», dice. «Dijeron: ‘¡Solo eres un invitado aquí!'».
Cuarenta años después, Nunzio todavía está aquí, donde probó suerte cuando era joven y finalmente la encontró.
Está Vita del sur de Italia, hija de un pobre pescador, que a los siete años se traslada a Lombardía, donde ella y su familia se llaman “Terroni”. Como los terrosos, sucios del sur. Vita llegó a Suiza como viajera transfronteriza, trabajando por un salario bajo en una fábrica de Ticino. «Todos los trabajadores eran de Italia, solo el jefe era suizo», dice.
En algún momento, gracias al matrimonio, ella misma logra cruzar la frontera. Se convierte en suiza, y Suiza se convierte en un hogar para ella.
Finalmente, está Addei de Somalia, una antigua colonia italiana. Ella solo habla italiano en la escuela allí y creció con la cultura del antiguo poder colonial. Durante la guerra civil somalí en 1980, huye primero a Italia y luego a Suiza, donde se pone al día con su diploma de escuela secundaria y sus estudios. Hoy vive en Friburgo y se siente arraigada allí. Ella no habla somalí con sus hijos. «Me recuerda demasiado a la guerra, a mi madre que fue asesinada», dice.
En cambio, el italiano se ha convertido en el idioma del afecto que quiere transmitir a su hijo e hija.
Muchos vinieron por algunos años, y luego se quedaron de por vida: trabajadores de una fábrica de Italia frente a una fábrica de conservas, 1952.
«Prohibido para perros e italianos»
El niño estacional escondido que encontró el camino de regreso; el que cruza la frontera; el fugitivo de la ex colonia: Son nuevas perspectivas sobre esa italianità que uno cree conocer tan bien en este país.
El historiador puschlav, que habla en la exposición de ser una minoría lingüística en Suiza, también ofrece esa perspectiva. Asimismo la inmigrante italiana de buena familia, que se dedicó a la causa de sus compatriotas menos privilegiados.
En lugar de reducir la complejidad, esta muestra en el Museo Estatal parece querer expandirla. Cualquiera que desee un poco de contexto histórico encontrará lo que está buscando en una pantalla táctil elaboradamente diseñada, en la que puede hacer clic en imágenes y textos informativos.
También hay algo que suele aparecer al margen en los relatos de los testigos contemporáneos: la exclusión a la que se vieron expuestos los italianos en Suiza, especialmente en el período previo a la votación de la iniciativa Schwarzenbach en 1970.
En ese momento, los restaurantes y tiendas anunciaron en carteles: «Prohibido para perros e italianos». Los trabajadores invitados fueron escupidos en la calle e insultados como «Sow-Tschinggen».
En Suiza, los trabajadores invitados italianos encontraron trabajo y perspectivas, pero también rechazo. Trabajadores de la construcción en Zurich Wipkingen, 1951.
¿Es todo una historia para sentirse bien al final?
La desventaja de la prosperidad y el auge en Suiza en la década de 1960 fue la vida de cuartel de los italianos, la dura vida cotidiana en las fábricas y las obras de construcción.
Los trabajadores de temporada no solo eran trabajadores baratos, sino que también eran un amortiguador para el mercado laboral suizo: cuando la economía colapsó después de la crisis del petróleo de 1973, podías enviarlos a casa y, por lo tanto, trasladar los costos del desempleo al país vecino.
Sin embargo, este trasfondo sociohistórico y económico-histórico, central para comprender la migración italiana a Suiza, no está muy presente en la exposición. Lo mismo se aplica a las voces de aquellos que no llegaron a un acuerdo con Suiza y la abandonaron nuevamente.
En cambio, prevalecen las historias de finales felices sobre el italiano y el suizo. Esto también se ajusta a la música de violín, que aumenta dramáticamente entre las entrevistas de los testigos oculares y encajaría en una película de Jane Austen.
El espectáculo sigue siendo digno de verse porque, a pesar de sus lagunas, logra un difícil acto de equilibrio: informar sin contar una historia única y concluyente.
Al final, depende del espectador aceptar la simultaneidad de rechazo y apego que caracteriza la relación de Suiza con los inmigrantes italianos. Y que hizo que el temporero Valentino F. de la provincia de Udine preguntara ya en 1963: «Somos ‘Tschinggen’, dicen. Puede ser que seamos ‘Tschinggen’, pero lo somos. . . somos como todos los demás, ¿no es así?
Italia gana y Zurich celebra: después de ganar la Copa del Mundo de fútbol en 1982, los fanáticos deambulan por las calles como si Zurich estuviera en el mar Mediterráneo.
«Experiencias Suiza – Italianità: Cuentan testigos contemporáneos». Museo Nacional de Zúrich, hasta el 14 de abril de 2024.