El jueves, la Comisión de Comercio Internacional de EE.UU. (ITC) confirmó el fallo anterior de un juez de que el Apple Watch violaba las patentes de la empresa de tecnología médica Masimo, según informó Reuters. Aunque en teoría la orden de la ITC podría conducir a una eventual prohibición de las importaciones de modelos de Apple Watch, el fabricante del iPhone todavía tiene amplias oportunidades de evitar ese resultado.
La decisión surge de una demanda que Masimo presentó en 2021, acusando a Apple de infringir las patentes de la empresa más pequeña relacionadas con el control del oxígeno en sangre basado en luz. Apple introdujo la función en el Apple Watch Series 6, su reloj inteligente insignia de 2020. Sus modelos de 2023, incluidos el Apple Watch Series 9 y el Apple Watch Ultra 2, todavía incluyen sensores de oxígeno en sangre.
La presentación de Masimo se centra en el Apple Watch Series 6, que el fabricante de iPhone descontinuó en 2021 tras el lanzamiento de su sucesor. No está claro si una hipotética prohibición de importación afectaría o en qué medida afectaría las últimas versiones de Apple de su dispositivo portátil insignia. Un jurado federal aceptó las acusaciones de Masimo a principios de este año y terminó en un juicio nulo.
El caso pasa ahora a la Casa Blanca, ya que la administración Biden tiene 60 días para decidir si veta la prohibición de las importaciones basándose en preocupaciones políticas. Reuters señala que, históricamente, los presidentes de Estados Unidos rara vez han rechazado las prohibiciones. Si Biden opta por no vetar, Apple puede apelar la prohibición ante el Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal de EE. UU. una vez que expire el período de revisión de la Casa Blanca. Otras opciones para la empresa de 2,6 billones de dólares incluyen llegar a un acuerdo con Masimo o emitir actualizaciones de software que eludan la patente.
Masimo describe el escenario como una victoria de David contra Goliat. «El fallo de hoy de la USITC envía un poderoso mensaje de que ni siquiera la empresa más grande del mundo está por encima de la ley», escribió el jueves Joe Kiani, director ejecutivo de Masimo. «Esta importante determinación es una fuerte validación de nuestros esfuerzos para responsabilizar a Apple por apropiarse ilegalmente de nuestra tecnología patentada», añadió Kiani.
En una declaración a Reuters, Apple enmarcó la medida como poner vidas en riesgo para impulsar la cartera de productos de Masimo. «Masimo ha intentado erróneamente utilizar el ITC para ocultar un producto que podría salvar vidas a millones de consumidores estadounidenses mientras deja paso a su propio reloj que copia a Apple», dijo un portavoz de Apple. «Si bien la decisión de hoy no tiene un impacto inmediato en las ventas de Apple Watch, creemos que debería revocarse y continuaremos nuestros esfuerzos para apelar».