La inmersiva obra de ciencia ficción de Cameron, que sigue siendo la película más taquillera de todos los tiempos en todo el mundo, es un grito a gritos por el fin de las empresas ruinosas para el medio ambiente, como la perforación, la minería y el fracking. En una entrevista con Empire Magazine, vinculó «Avatar» con «The Abyss» al señalar que este último era «una función de mi angustia de la Guerra Fría y un comentario sobre cómo una superinteligencia alienígena podría juzgar con bastante dureza la forma en que maltratamos entre nosotros y nuestro hermoso mundo».
Pero los conflictos representados en estas películas tienen una relación inversa entre sí. Como Cameron le dijo a Empire:
«En Avatar, somos los invasores del espacio, y el tema común con The Abyss es que somos juzgados con dureza por una cultura alienígena más evolucionada, en ese caso, los Na’vi, que viven en armonía con la naturaleza de una manera que hemos olvidado».