James Coburn llegó tarde a la fiesta de los «Siete Magníficos», y la mayoría de los siete titulares ya habían sido elegidos. Superaría a dos competidores por el papel de Britt: Sterling Hayden, la estrella de barítono de «The Asphalt Jungle» y el thriller de atracos de Stanley Kubrick «The Killing» y «Gunfight at the OK Corral» protagonizan John Ireland. Coburn le dijo a The Guardian en 2000 que consiguió el papel justo debajo del cable:
“Esto fue un viernes por la tarde y tenía que ser emitido el sábado por la noche porque entonces iba a haber una huelga de actores. Cualquier película que no fuera emitida el sábado a la medianoche, no podías hacerlo… Fue un trabajo realmente emocionante conseguir eso, porque era un papel que siempre codicié».
Coburn continuaría apoyándose en el codiciado papel utilizando su experiencia actoral y las técnicas que adquirió bajo la tutela de Stella Adler, aprendiendo rápidamente a lanzar cuchillos para el papel. A pesar de que Coburn fue uno de los últimos actores elegidos, el personaje de Britt es el quinto de siete pistoleros profesionales reclutados para proteger un pueblo mexicano de Calvera (Eli Wallach) y sus compinches en «Los siete magníficos». De todos ellos, la introducción en pantalla de Britt es la mejor (ver más abajo), y termina con la dura lección de un pistolero arrogante: nunca molestes a un hombre en medio de una buena siesta.