En un comunicado, la aerolínea de Hong Kong Cathay Pacific dijo que uno de sus aviones estacionados en el aeropuerto de Shin-Chitose había sido «golpeado por un A330 de Korean Air que estaba rodando». Dijo que no había pasajeros ni personal a bordo de su avión.
Por su parte, Korean Air aseguró, en un comunicado de prensa aparte, que nadie resultó herido a bordo de su A330 con destino a Seúl Incheon, donde estaban sentados 276 pasajeros y 13 tripulantes.
46 vuelos cancelados
A las 17:35 horas (08:35 GMT), «un avión de Korean Air entró en contacto con un avión de Cathay durante una marcha atrás en el aeropuerto de Shin-Chitose cuando un vehículo de asistencia en tierra de un tercero patinó debido a una «fuerte nevada», explicó el Empresa surcoreana.
Hokkaido ha sido azotada por un frente frío en los últimos días y se han emitido advertencias de fuertes nevadas en varias ciudades. Según los informes, el martes se cancelaron 46 vuelos debido a las fuertes nevadas. «No hubo heridos y la empresa está cooperando con todas las autoridades pertinentes», añadió.
Ni Cathay ni Korean Air han estimado la cantidad de daños causados. Ambas aerolíneas simplemente aclararon que sus respectivos pasajeros serían trasladados a otros aviones.
Mayores controles
No fue posible contactar al operador de los aeropuertos de Hokkaido para hacer comentarios sobre el accidente que, según el canal de televisión Hokkaido Cultural Broadcasting, no provocó una fuga de combustible.
Este incidente en la isla de Hokkaido se produce dos semanas después de una colisión en tierra el 2 de enero entre un Airbus A350-900 de Japan Airlines y un avión más pequeño de la guardia costera japonesa. La colisión se produjo cuando el avión de JAL aterrizó en Tokio-Haneda. (isla de Honshu), desde donde debía despegar la guardia costera.
Las 379 personas a bordo del avión de Japan Airlines pudieron escapar antes de que quedara envuelto en llamas. Pero cinco de las seis personas a bordo de la avioneta murieron..
Después de este accidente, el gobierno japonés anunció la semana pasada que había reforzado sus procedimientos de control del tráfico aéreo. «Una de mis misiones más importantes es restablecer la confianza en la aviación (civil, nota del editor) y en el transporte público», declaró el ministro de Transportes, Tetsuo Saito.
Nuevos procedimientos de seguridad
Según los nuevos procedimientos, un miembro del personal debe monitorear constantemente un sistema de vigilancia que alerta a las torres de control sobre incursiones en la pista. Además, para evitar malentendidos, los controladores no deberían decirle a los aviones dónde se encuentran en la cola para el despegue.
Una transcripción de las comunicaciones del 2 de enero publicada por el ministerio sugiere que el avión de JAL recibió autorización para aterrizar, pero al avión de la Guardia Costera se le ordenó detenerse antes de llegar a la pista. Los controladores le dijeron al avión de la Guardia Costera que era el «N° 1», o el siguiente en la fila para despegar.
Pero el piloto de la Guardia Costera, el único superviviente, supuestamente dijo que creía que tenía permiso para entrar en la pista, donde permaneció su avión durante unos 40 segundos antes del accidente. Según el periódico Asahi, durante la última década se han registrado en los aeropuertos japoneses al menos 23 «incidentes graves» con riesgo de colisiones terrestres.