Jennifer Esposito recuerda que le pidieron que hiciera una audición para «Los Soprano» más de una vez. Ella se negó cada vez.
“Elegí no hacerlo cuando me llamaron porque era como, ‘No puedo revivir esto’”, recuerda Esposito. “Lo único que solía volverme loco por el programa cuando lo veía era el personaje de Meadow porque era muy agradable. Las chicas con las que crecí querían matarme, querían matarme todos los días. Así que fue trastorno de estrés postraumático”.
Esposito creció entre el crimen organizado en Staten Island. “Staten Island es la misma Staten Island de cuando me fui cuando tenía 18 años”, dice el actor de 50 años, cuyos créditos van desde las series de televisión “Spin City” y “Blue Bloods” hasta la ganadora del Oscar “Crash .” “Sigue siendo el mismo lugar. Tienes que entender que nada sale de esta isla. Es un lugar muy extraño en el tiempo”.
Pero ahora el arte imita la vida para Esposito. Hace su debut como guionista y directora con «Fresh Kills», un drama independiente ambientado a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990 sobre dos hermanas (Odessa A’zion y Emily Bader) cuya madre (Esposito) intenta mantener unida a la familia cuando las niñas El padre del capo de la mafia (Domenick Lombardozzi) va a prisión. Es un guión que se ha estado “filtrando y marinando” desde que Esposito tenía 16 años, dice.
“Y luego me frustré tanto con el rumbo que había tomado mi carrera y hacia donde se suponía que debía ir —la forma en que siento que debería haber sido— y pensé: ‘En lugar de quejarme de las cosas que no obtienes y no ves, , ya no me puedo quejar’”, dice. “Era como si renunciaras o hicieras algo al respecto. Yo diría, sin ser dramático, ‘No creo que pueda morir a menos que haga esto’. Era algo que había que hacer”.
“Fresh Kills” se estrena durante el Festival de Cine de Tribeca el 16 de junio.
Jennifer Esposito (derecha) dirigiendo en el set de «Fresh Kills».
Trabajar en la película ha sido terapéutico. Esposito dice que vivió con una rabia inexplicable durante gran parte de su vida. “Tuve compañeros que siempre me decían, ‘Estás tan enojado’”, dice ella. “Sería como, ‘No estoy enojado’. Pero yo estaba. Había ira y rabia”.
Ella señala la violencia y el miedo que la persiguieron en su infancia, emociones que se manifiestan en una escena particular de la película cuando las hermanas se pelean horriblemente con un par de otras chicas del vecindario porque insultaron a su padre. La lucha es salvaje y termina con los rostros ensangrentados por los golpes con botellas rotas y los golpes contra paredes de ladrillo y calles de cemento.
“No creo que la gente entienda a menos que lo hayas vivido. Eso es lo que vi. Y estaban en sus uniformes de la escuela católica, y ponían a una chica en una mesa en un restaurante y la golpeaban hasta que le arrancaba la cara”, dice Esposito. “Es ese tipo de cosas. Quería capturar eso. Está desatando una rabia que no pueden reconocer de dónde viene, porque tan pronto como tocas ese botón del padre, es una coincidencia, no lo toques”.
Ahora entiende que «Los Soprano» solo representaba una parte de la vida italoamericana. “Querían que viniera un par de veces para ciertas cosas, y yo estaba como, ‘No. ¿La forma en que retratas la cultura italiana? Oh, supérate a ti mismo. ¿En serio?’”, dice Esposito. «Fué un show asombroso. Pero eres un niño. No ves eso. Por supuesto, miro hacia atrás y es como, ‘Eso fue estúpido'».
Aun así, esto ayudó a impulsar a Esposito a convertirse en directora, un movimiento que supo que era adecuado para ella desde el momento en que gritó por primera vez: «¡Acción!»
“Podría llorar ahora. Fue estresante y hermoso, pero sabía que estaba justo donde se suponía que debía estar”, dice Esposito. “Tengo que decir que me siento como en casa en esta posición. Ni siquiera me importa si alguna vez vuelvo a estar frente a la cámara. ¿Este? Cada ángulo soy yo. Cada pieza de ropa, cada iluminación, cada señal musical, cada sonido soy yo. Esta película es mi corazón”.
No puede esperar a la fiesta de estreno. Ella espera que el menú incluya galletas arcoíris y bolas de donas fritas conocidas como zeppolis, las cuales son firmas de las ferias callejeras y panaderías italianas de Nueva York.
Nos reímos de mi sugerencia de que Aqua Net organice las festividades en honor al gran cabello de los años 80 de la película. Esposito sonríe: “Quiero que la fiesta huela a Aqua Net y zeppolis”.
