Un policía checo experimentado demostró ser el hombre adecuado para el trabajo cuando los funcionarios judiciales europeos comenzaron a investigar los crímenes de guerra que surgieron de la desintegración de Yugoslavia a principios de los 90.
Pero la película de Viktor Portel “The Investigator”, proyectada en la competencia principal en el Ji.hlava Intl. Festival de Cine Documental, revela a Vladimír Dzuro como mucho más que un tenaz detective.
Ciertamente, reúne pruebas metódicamente y no duda en entrar en las zonas calientes de la guerra para recopilar testimonios o incluso exhumar cuerpos, como hizo su equipo cerca de la ciudad fronteriza croata de Vukovar en 1996.
Pero durante 14 días de filmación en los sitios exactos donde se llevaron a cabo los asesinatos en masa, Dzuro demostró ser invaluable no solo como narrador en pantalla, sino como un profesional con perspectivas que aún son relevantes hoy en día, dice Portel.
Regresar a la escena de los crímenes fue “una especie de gran trauma” para sus sujetos, dice Portel, “pero por otro lado sienten que tienen que hablar de eso. Les dijimos que no queríamos hablar con ellos solo sobre el trauma, sino que también nos interesaba su situación actual, sus sentimientos sobre el tribunal de La Haya, etc.
El libro de Dzuro sobre sus experiencias rastreando a los responsables de las atrocidades, «El investigador: demonios de la guerra de los Balcanes», inspiró a Portel a comenzar a armar «El investigador» hace cuatro años, dice.
El cineasta e investigador checo trabajaba en la televisión pública checa en programas históricos cuando se encontró por primera vez con la historia de Dzuro, recuerda.
En 1992, Dzuro trabajaba para la oficina de Interpol en Praga cuando se enteró de que UNPROFOR, la fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en la guerra de Yugoslavia, estaba reclutando civiles en Croacia, Bosnia y Herzegovina. “Me di cuenta de que tenía una obligación como investigador criminal”, dice Dzuro en la película, después de ver a francotiradores cazando mujeres y niños.
Quería ser parte del nuevo mecanismo para la justicia internacional, trabajando para ayudar a construir casos legales sólidos para enjuiciar a los responsables en la entonces recién formada Corte Penal Internacional en La Haya. Dzuro y muchos otros, dice Portel, creían que arrojar luz sobre las atrocidades ayudaría a cambiar las cosas y haría que esas tragedias fueran cosa del pasado.
La realidad de los casos largos y prolongados en los que los principales sospechosos a veces morían antes de que pudieran ser juzgados y sentenciados por completo fue un resultado bastante diferente, dice el director. “Muchas personas estaban realmente tristes y enojadas por la corte, y no solo en Serbia”, como dice Portel.
No fue necesario un gran esfuerzo para convencer a Dzuro de que apareciera en una versión cinematográfica de su libro, dice Portel. La causa de sacar a la luz la verdad es una a la que Dzuro sigue dedicado hoy, donde se encuentra actualmente, en Nueva York como funcionario de alto rango de las Naciones Unidas.
Pero es probable que el sujeto de Portel no comprendiera del todo el alcance de las recreaciones de crímenes de guerra que el director estaba planeando o la tensión emocional de volver a visitar los lugares del crimen después de tanto tiempo y, a veces, rastrear a testigos presenciales de los que nadie ha tenido noticias durante décadas.
Una figura crucial en el documento es el exdirector del hospital de Vukovar, donde 350 personas, incluidas decenas de heridos, mujeres y niños, se refugiaban en el sótano cuando el edificio fue alcanzado por un bombardeo aéreo. Pidió ayuda a la Cruz Roja durante meses, y finalmente le prometieron un salvoconducto para salir de la ciudad fronteriza croata-serbia.
Pero los soldados bajo el mando de Slavko Dokmanović impidieron que la Cruz Roja pasara, como relata el documento de Portel, y en su lugar, llegaron al hospital autobuses sin distintivos para llevar a los pacientes y al personal a un lugar que no revelarían.
Pronto resultó ser un campo de exterminio no muy lejos de la ciudad, donde al menos 40 niños fueron masacrados.
“The Investigator” lleva a los espectadores en oscuros viajes sobre estos eventos y también cubre los crímenes y la captura del organizador de asesinatos en masa Željko Arkan, en los que Dzuro desempeñó un papel clave.
Aunque el documental tenía un micropresupuesto, dice Portel, las ricas imágenes cinematográficas filmadas por el director de fotografía Šimon Dvořáček agregan poder y profundidad a la historia, especialmente cuando se intercalan con imágenes de archivo de noticias de los mismos lugares.
“Sabía que el marco básico sería gente real que regresaría a los lugares reales relacionados con los casos”, dice Portel. “También sabía que quería tener tiempo allí para hacer que la película pareciera cinematográfica. Y Dvořáček lo hizo en un tiempo increíblemente pequeño”.
Las sombras de los acontecimientos de esa época, expuestas con detalles forenses en el documento checo-croata, el primer largometraje de no ficción de Portel, son realmente largas.
Pero, dice el director, volver a los campos de exterminio décadas más tarde ha ofrecido a todos una mejor perspectiva de los acontecimientos. Una idea fue el gran alcance de la violencia y los asesinatos, dice. Los casos de “The Investigator”, por horribles que fueran, “son solo una pequeña gota en este mar de terror”.