Casi 10 años después de su muerte, Peter O’Toole regresa a la pantalla en un documental de BritBox de Jim Sheridan.
El reverenciado director irlandés, conocido por películas narrativas como «Mi pie izquierdo» e «En el nombre del padre», entrevistó a colegas y familiares sobre la estrella de «Lawrence de Arabia» para «Peter O’Toole: Along the Sky Road to Aqaba .” Van desde Kenneth Branagh, Brian Cox, Anthony Hopkins, Derek Jacobi y Stephen Fry hasta la ex esposa Siân Phillips y su hija Kate O’Toole. Cada entrevista ayuda a arrojar luz sobre la complicada pero brillante vida y carrera del actor.
O’Toole, que creció en Inglaterra con ascendencia irlandesa, fue nominado a ocho premios Oscar y ganó un Premio de la Academia honorario en 2003. El actor también era conocido por su trabajo en el escenario y su afición al alcohol.
Sheridan, quien conoció y comenzó una amistad con O’Toole hace más de 50 años, accedió a hacer el documental después de que el productor Brian O’Flaherty le pidiera que lo hiciera.
“La fuerza de la personalidad de O’Toole y su poder como actor fue simplemente asombroso”, dice Sheridan. “Pensé que alguien como O’Toole, que fue una gran estrella irlandesa y pionera, merecía algo de memoria”.
Sheridan estructuró “Peter O’Toole: Along the Sky Road to Aqaba” en cuatro actos, cada uno introducido por una cita sobre el artista que resume su vida durante un período específico.
«Realmente queríamos tener una buena parte de su infancia y un poco de su procedencia», dice Sheridan. “Luego hubo muchas entrevistas con personas que lo amaban y lo adoraban y pensaban que estaba loco. Entonces, la película cubre su gran ascenso temprano al estrellato, y luego la pequeña pausa que tuvo, y luego regresa de nuevo. Esa es básicamente la estructura”.
Además de las cabezas parlantes, Sheridan le permite a O’Toole contar su propia historia usando las palabras del actor recopiladas de cientos de horas de entrevistas de archivo.
Mientras que el documental de Sheridan se centra en los éxitos cinematográficos de O’Toole como «Lawrence of Arabia», así como en sus triunfos teatrales, incluido «Jeffrey Barnard Is Unwell», la película no rehuye fracasos como su interpretación de «MacBeth» en 1980 en el Old Vic en Londres, así como sus problemas de abuso de sustancias (principalmente alcohol) y su tumultuoso matrimonio.
“Fue difícil cubrir esa parte de su vida”, dice Sheridan. “Pero esta película fue como un trabajo de amor. No podías no amar al hombre. Estaba loco y era difícil tratar con él a veces. Pero como describe Siân, ella no fue una víctima de Peter. Fue un maldito combate de boxeo igualitario. Ella dio lo mejor que recibió. Ella era fuerte.
Sheridan hizo su primer documental, «Three Moons», en 1995. Pero el director dice que «realmente no le gustó la experiencia». El docu se centra en el diseñador de moda John Rocha, y él «era un buen diseñador, pero todo se trataba de la superficie, las imágenes y la ropa», dice Sheridan.
Después de esa experiencia, se mantuvo alejado de los documentales y finalmente le dio otra oportunidad al cine de no ficción con la docuserie de 2021 “Murder at the Cottage: The Search for Justice for Sophie”.
Durante ese proyecto, se concentró en «tratar de llegar a la verdad real» en lugar de preocuparse por las imágenes. “Ahora estoy fascinado con todo el género documental”, dice Sheridan. “En el próximo voy a investigar qué es un documental y qué tan lejos hemos llegado de la verdad”.
BritBox International adquirió los derechos norteamericanos de «Peter O’Toole: Along the Sky Road to Aqaba» en noviembre. Debutará en el servicio el 9 de mayo.