Ha pasado un tiempo desde que Jimmy Garoppolo lanzó cuatro pases de touchdown en un solo juego. La última vez fue el 8 de diciembre de 2019. Ese día, Garoppolo se enfrentó cara a cara con Drew Brees y ganó 48-46 en el Superdomo. Ese fue el juego que cambió la mente de muchos que no creían que Garoppolo pudiera llevar a los 49ers a un sexto Campeonato de Super Bowl.
Anoche, en el Estadio Azteca de la Ciudad de México, Jimmy G lanzó cuatro touchdowns en un juego mucho menos convincente. Los 49ers se fueron al medio tiempo arriba 17-10 contra los Cardenales de Arizona. A los 10 minutos del último cuarto, los Cardenales retiraron al segundo titular, el titular de la noche anterior debido a una lesión, Colt McCoy, y San Francisco le devolvió el favor diciéndole a Garoppolo que mantuviera su gorra de béisbol puesta por el resto del juego. pasó a ganar el juego 38-10.
Con ocho juegos restantes en la temporada regular, los 49ers han asumido el primer lugar en la NFC Oeste. Con suerte, para los espectadores de la NFL, el margen en esa división entre el primer y el segundo lugar será lo suficientemente estrecho como para que la rivalidad entre San Fran y Seattle Seahawks de la década anterior se reanude en el Lumen Field el 15 de diciembre.
Incluso si los 49ers prevalecen durante los más importantes Fútbol de los jueves por la noche enfrentamiento de esta temporada, eso probablemente no será suficiente para eliminar la nube oscura que se cierne sobre el equipo. ¿Podrá Garoppolo ganarlo todo?
El fútbol es el más colectivo de los deportes de equipo, por lo que Garoppolo no está solo en el campo. De hecho, la ofensiva que lidera es más talentosa que la que guió a un Juego de Campeonato de la NFC en casa y una aparición en el Super Bowl durante la temporada 2019.
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Deebo Samuel era un novato en ese entonces, y ahora se ha establecido completamente como una de las mejores armas ofensivas de la NFL. En lugar de Emmanuel Sanders, de 32 años, esta temporada los 49ers tienen a Brandon Aiyuk, de 24 años, como su otro gran receptor abierto. El backfield es letal con Christian McCaffrey y Elijah Mitchell. En defensa, Fred Warner, Nick Bosa, Talona Hufanga y compañía, han continuado con las formas de bocazas que han definido a la franquicia en las últimas 10 temporadas.
Sin embargo, incluso con esos cuatro pases de touchdown, Garoppolo no se veía como el jugador que era en 2019. Le pasó la aguja a Aiyuk en ese primer pase de touchdown, pero los otros tres fueron logrados principalmente por los talentos de YAC de los receptores de pases de los 49ers. .
Kittle hizo lo mismo el lunes por la noche que le hizo a los defensores de los Saints en 2019. Se los quitó de encima como un escalofrío, mientras se dirigía a la zona de anotación. La segunda atrapada de touchdown de Aiyuk requirió una carrera hábil, y la única anotación del día de Samuel fue un touchdown por tierra en un final alrededor.
Contra los Saints, Garoppolo sostuvo a los defensores con la mirada e hizo algunos pases ajustados en el medio del campo. Fue suficiente para que algunos analistas críticos de la NFL se negaran a encontrar fallas en él ese día. Sin embargo, no es como si estuviera lanzando dardos de 17 yardas por la costura, o lanzando bolas de luna 50 yardas por el campo a un receptor de pases con calma. En un pase de touchdown de 75 yardas, fue Sanders quien convirtió ese balón 50/50 en una anotación. El gol de la victoria de Kittle se debió a su esfuerzo después de la atrapada.
Contra los Cardinals, Garoppolo lanzó para solo 229 yardas, a diferencia de las 349 que dejó caer sobre los Saints de Drew Brees en los últimos meses de una América previa a la pandemia. Mantuvo los pases de anoche mucho más cortos y dulces, con un promedio de poco menos de ocho yardas por intento en comparación con las casi 10 del domingo en New Orleans.
Los 49ers, como equipo, parecían ser el troll malvado que el resto de la NFC tendrá que superar cuando llegue el momento de los playoffs, pero en ningún momento Garoppolo mostró una jugada especial que sea diferente del jugador que ha sido. El jugador cuya actuación en el Campeonato de la NFC la temporada pasada, se suponía que sería la última con el uniforme de los 49ers.
Él y los 49ers están atrapados el uno con el otro durante el tiempo que dure esta temporada. Si quieren un título, y Garoppolo quiere que sus ofertas de contrato se vean mejor en la primavera de 2023, tendrá que encontrar la manera de alcanzar otro nivel, aunque sea solo temporalmente. Si no, estos ocho touchdowns en tres temporadas terminarán siendo lo más destacado de su carrera.