id Software le mostró a Ken Williams una versión anterior de Wolfenstein 3D, y Romero recuerda estar «estupefacto» por su respuesta.
«Después de unos 30 segundos de verlo, quiso mostrarme el nuevo juego en el que estaban trabajando, Red Baron Online», dijo Romero. «Estaba estupefacto. Como, aquí está el futuro, el comienzo de un nuevo género: el juego de disparos en primera persona. Y Ken no podía prestarle atención».
Williams, por su parte, se sorprendió al escuchar que id Software ganaba $50,000 por mes con su modelo de shareware, que estaba ganando popularidad a principios de los 90. Ofreció adquirir id Software por 2,5 millones de dólares en acciones de la empresa.
Romero dice que a id Software le encantó la oferta, pero decidió pedir $100,000 adicionales en efectivo por adelantado.
«Ken lo pensó por un segundo, luego dijo: ‘No, gracias, pero buena suerte con todo’. Así que los 100k eran demasiado ricos para él», dice Romero.
Destinos salvajemente divergentes
Los destinos de Sierra On-Line e id Software divergieron enormemente después de ese encuentro. Solo unos años más tarde, Sierra On-Line fue adquirida por CUC International, lo que la puso en el camino hacia el colapso y el cierre. Mientras tanto, id Software creó DOOM, lo que lo impulsó a las filas de los estudios más famosos de la historia, para luego ser adquirido por Bethesda y, finalmente, por Xbox.
Si id Software hubiera decidido seguir adelante con el trato, podría haber corrido la suerte del desarrollador de Red Baron, Dynamix, que se cerró en medio de un esfuerzo de reestructuración en 2001. O eso, o el éxito de DOOM podría haber alejado a Sierra On-Line de su fatídica adquisición. De cualquier manera, la historia de los juegos podría haber sido muy diferente.
Da la casualidad de que Ken y Roberta Williams regresaron recientemente a la industria de los juegos después de una larga pausa. Actualmente están trabajando en Colossal Cave 3D, una actualización masiva de la clásica aventura de texto de la década de 1970. En cuanto a Romero, recientemente creó un nuevo nivel para DOOM 2 con todas las ganancias para ayudar a los refugiados del conflicto de Ucrania.
Kat Bailey es editora sénior de noticias en IGN y coanfitriona de Nintendo Voice Chat. ¿Tienes un consejo? Envíale un DM a @the_katbot.