La voz de radio de los Yankees de Nueva York, John Sterling, de 85 años, se retirará con efecto inmediato, confirmaron el equipo y la emisora el lunes.
Sterling ha estado activo esta primavera, pero anteriormente había tenido algunos problemas médicos y no había viajado con el equipo en viajes por carretera durante las últimas temporadas. El locutor, quien pasó 36 años de su carrera de 64 años con los Yankees, será honrado el sábado con una ceremonia en el Yankee Stadium.
Los funcionarios del club y de WFAN-AM, donde se transmiten los juegos de los Yankees en el área de Nueva York, esperaban que Sterling se retirara por razones de salud, pero habían dejado el momento de la decisión en sus manos. Dado que la temporada actual no tiene ni siquiera tres semanas, la noticia fue una sorpresa para la mayoría en el béisbol y en los medios.
«Soy un ser humano muy bendecido», dijo Sterling en un comunicado de prensa. “He podido hacer lo que quería, transmitir durante 64 años. Cuando era un niño pequeño que crecía en Nueva York como fanático de los Yankees, pude transmitir a los Yankees durante 36 años. Todo es para mi beneficio y salgo muy, muy feliz. Espero verlos a todos nuevamente el sábado”.
Sterling, con voz profunda de barítono, conocido por sus elaboradas llamadas de jonrones y su característico «¡los Yankees ganan!» etiqueta en cada victoria de Nueva York, convocados 5,420 juegos de los Yankees en la temporada regular y otros 211 en los playoffs. Aunque la radio perdió importancia como formato de medios a lo largo de la carrera de Sterling, las redes sociales lo mantuvieron en el centro de atención de la cultura pop. La temporada pasada, un clip de él luchando valientemente después de ser golpeado en la cabeza por una falta le ganó nuevos fanáticos en todo el país.
Los Yankees ganaron cinco títulos de Serie Mundial y a menudo compitieron por campeonatos durante el período de Sterling detrás del micrófono, con intriga a menudo en torno a lo que se le ocurría para anunciar los jonrones de los jugadores. Algunos de los más notables a lo largo de los años fueron “Bern, baby, Bern” de Bernie Williams y “una bomba atómica de A-Rod” de Alex Rodríguez.
“Los fanáticos encuentran cierto consuelo en los ritmos diarios del béisbol. Día tras día, temporada tras temporada y ciudad tras ciudad, John Sterling usó su asiento en la cabina de transmisión para llevar a los fanáticos de los Yankees el latido del juego, empleando una voz rotunda y una personalidad colorida que eran clara e inconfundiblemente suyas”. dijeron los Yankees en un comunicado. “John informó y entretuvo, y ejemplificó lo que significa ser un neoyorquino con un estilo bullicioso y sin remordimientos que irradiaba su pasión por el béisbol, la radiodifusión y los Yankees de Nueva York.
“No faltan adjetivos para describir a John y lo que significa para esta organización y nuestros millones de fanáticos en todo el mundo. Pero lo que convierte a John en un goliat del mundo de las retransmisiones deportivas es lo sagrado que consideraba su papel como voz de los Yankees”.
Antes de unirse a los Yankees, Sterling fue locutor de los Atlanta Braves de la Major League Baseball, así como de los Atlanta Hawks y New Jersey Nets de la NBA; y los New York Islanders de la NHL.