La NBA está en sus cuatro finalistas ya que las finales de conferencia de este año han provocado un déjà vu, aunque esto no es una ilusión de la mente. Hace menos de tres años, vimos a los mismos equipos representando las Finales del Este y Oeste de la NBA. En el oeste, tenemos a los Lakers y Nuggets en una revancha de la burbuja de Orlando de 2020 que uno hubiera pronosticado hace tres meses.
denver ha estado hacia o en la parte superior del oeste durante la mayor parte de la segunda mitad de la temporada 2022-23. Independientemente de lo que se haya pensado de los Nuggets, nadie debería sorprenderse de que el sembrado No. 1 liderado por el dos veces MVP defensor Nikola Jokić esté de vuelta en la WCF. Hay un argumento para que Denver sea el equipo más consistente y equilibrado que queda en la postemporada, y eso no es exagerado.
Después de ser destronado como MVP reinante de la asociación, Jokić ahora pone su mirada en el Rey. y sus hombres. LeBron James y el los Lakers de Los Angeles han logrado «sorpresas» en las dos primeras rondas de estos playoffs. Los Lakers han vencido a los Grizzlies y Warriors, cabezas de serie más altas, y vencieron a ambos en menos de siete juegos.
Para los Lakers, siempre se reducirá a lo que obtengan de AD y los demás. James hará lo que hace, y se ha vuelto tan bueno controlando su propio ritmo en la postemporada, como presenciado contra Golden State. Davis jugó su serie más consistente desde el campeonato de la burbuja. En los seis juegos contra los Warriors, Davis solo tuvo un verdadero problema en la serie, que fue una derrota aplastante por 27 en el juego dos. El frente anotó solo 11 puntos en 32 minutos del juego dos, pero aparte de esa actuación, fue un problema para los Warriors de toda la serie.
Ahora Davis deberá repetir esa actuación contra Jokić y los Nuggets. Estos equipos dividieron su serie de temporada regular, pero no han jugado desde el 9 de enero. Russell Westbrook todavía era un Laker en ese entonces, y este equipo se ve y juega de manera muy diferente a como lo hacía hace cuatro meses. Algunas personas se molestan cuando se culpa a Westbrook por el lento comienzo de temporada de Los Ángeles, pero no encajaba muy bien en este equipo. Si ese intercambio nunca hubiera sucedido y los Lakers hubieran seguido adelante con lo que tenían, ya habrían estado en Cancún.
denver debería ganar, pero…
No hay ninguna razón por la que los Nuggets no deban ganar esta serie, ya que tienen el equipo mejor y más consistente y una lista más completa. Pero con LeBron en el año 20 y de vuelta en la cúspide de otro campeonato, no sería sorprendente ver más de una actuación retrospectiva de James en esta serie. No necesita ser el LeBron de 2016 durante toda la serie, pero un par de grandes juegos de 30 puntos podrían hacer que LA supere a Denver. James es el modelo de consistencia, pero si los Lakers quieren hacerse con el título número 18, necesitarán algunas más de esas exhibiciones de James en los grandes juegos.
Del lado de los Nuggets, es bastante simple. Mantener AD y jugadores de rol como Austin Reaves, Rui Hachimura y Lonnie Walker IV a raya será clave. Si a James y Davis se les permite entrar en ritmo temprano, eso abre todo para su elenco de apoyo, y eso no es lo que quiere Denver. Si los Lakers hacen hincapié en hacer que Jokić trabaje duro en el lado defensivo, los Nuggets podrían estar en problemas. La defensa no es el punto más fuerte del juego del Joker. Jokić obtendrá sus puntos de todos modos, pero realmente prospera cuando involucra a todos los demás. jamal murray, Michael Porter Jr., Aaron Gordon y Kentavious Caldwell-Pope son los verdaderos revolucionarios de Denver. Caldwell-Pope fue parte de ese equipo campeón de la burbuja de los Lakers, por lo que conoce bien a James y Davis.
El bufón es la gota que colma el vaso de este cóctel Nugget, pero cuando consigue que al menos dos de estos muchachos rueden, es difícil vencerlos, especialmente en la ciudad de una milla de altura.