Cherita Chen es la marginada entre los estudiantes en «Donnie Darko», a menudo intimidada sin descanso por sus compañeros que la molestan por su peso y su acento. Donnie es el único personaje que muestra su empatía. En una entrevista para Stumped Magazine, el director Richard Kelly dijo: «Ella es el punto central de este ambiente horrible que crea la escuela secundaria donde los niños son tan maliciosamente crueles entre sí». En la escena entre ella y Donnie, debido a que constantemente molestan a Cherita, parte de la razón por la que huye de él es que no puede decidir si él está siendo amable o cruel con ella. Las manos de Donnie en su rostro también hacen que parezca que existe una posibilidad muy real de que la bese, lo cual, aunque aparentemente está enamorada de Donnie, parece aterrador para Cherita en ese momento.
Aunque no se produce un beso real entre los dos personajes, la escena sigue siendo muy íntima, y Jolene Purdy recordó haber estado extremadamente nerviosa por filmarla. En una historia oral para The Ringer, dijo: «Recuerdo que miré el guión y dije: ‘No creo que pueda hacer esto'». Continuó explicando: «Hasta ese momento, nunca había estado besada. Así que recuerdo haberle dicho a mi mamá: ‘No puedo hacer esto. Me rindo. Terminé'». Afortunadamente, la mamá de Purdy la ayudó a darle el empujón que necesitaba, recordándole amablemente para renunciar, estaba obligada por contrato a hacer la escena. ¡Hablando de motivación! Al final, aunque la parte de Cherita en «Donnie Darko» puede parecer mínima, ella realmente está en el corazón del mensaje de la película sobre la empatía, y eso realmente no es algo por lo que «dejar de hablar».