Jalen Brunson es la gota que colma el vaso para los knicks de nueva york. Mi mea culpa sobre su agencia libre vendrá en una fecha posterior. Habiendo dicho todo eso, los Knicks estaban en el Torneo de Play-in y su récord estaba apenas tres juegos por encima de .500 el 10 de febrero. En esa fecha perdieron ante los 76ers de filadelfia un día después de cambiar por Josh Hart.
En una función matinal dominical en Broadway en el Madison Square Garden, 2023 Atodos star Julius Randle, quien está lidiando con una lesión en el tobillo, no abandonó la banca durante todo el último cuarto. Brunson y RJ Barrett deslumbraron, pero las jugadas oportunas de Hart fueron cruciales para ayudar a los Knicks a tomar una ventaja de 3-1 en la serie contra los cavaliers de cleveland. Hart anotó sus ocho puntos de la segunda mitad en el último cuarto, y también atrapó dos rebotes ofensivos tardíos para sellar lo que terminaría en una victoria por 103-92.
Estos Knicks tienen un ambiente de «todo más grande que la suma de sus partes». A principios de la temporada 2022-23, ese todo no fue consistente. Los Knicks tuvieron una racha ganadora de ocho juegos, que comenzó a principios de diciembre e inmediatamente después tuvo una racha de cinco derrotas consecutivas que duró hasta la víspera de Año Nuevo.
Así como Brunson y Randle estaban jugando, los Knicks no eran un equipo completo. Era muy poco probable en la fecha límite de cambios del 9 de febrero que se pudiera hacer un todo que compitiera por un Campeonato de la NBA. Incluso ganar un desempate parecía descabellado durante el invierno.
Entonces sucedió la fecha límite de cambios de la NBA.
en Dtítulo Dsí, los Knicks lograron lo que a primera vista parecía ser un intercambio sólido. Adquirieron a Josh Hart de los Portland Trail Blazers enviándoles una selección de primera ronda protegida y los derechos de draft a Ante Tomic. Los Knicks también enviaron a Ryan Arcidiacono, Cam Reddish y Svi Mykhailiuk a los avispones de charlotte para completar el trato.
A medida que abril llega a su fin, ese movimiento puede haber superado el puntaje Q del presidente de los Knicks, Leon Rose, en el área tri-estatal más alto que los habituales en esos videos de Sidetalk NYC.
Hart jugó los últimos 25 juegos de la temporada regular para los Knicks. Tuvieron marca de 17-8, el tercer mejor récord de la liga durante ese lapso. Los únicos equipos que fueron mejores fueron Los Angeles Lakers y Milwaukee Bucks.
Lo que Hart agrega a los Knicks
Lo que Hart aportó a los Knicks que necesitaban desesperadamente fue disparar. Mientras que los Knicks terminaron la temporada en el puesto 19 en porcentaje de triples, en los partidos que jugó Hart ocuparon el puesto 10. Hart disparó al 51,9 por ciento desde detrás del arco.
Los Knicks también necesitaban ayuda con la defensa en el perímetro. Sorprendentemente, este Tom Thibodeau-El equipo dirigido terminó la temporada regular en el puesto 19 en clasificación defensiva. Los Knicks han tenido la novena mejor ofensiva de la NBA por debajo de los 100 puntos en tres de cuatro partidos de playoffs. Es posible que Hart nunca forme parte de un equipo totalmente defensivo, pero siempre ha sido una plaga en ese extremo de la cancha. Con los grandes de los Knicks dominando a los Cavs en la pintura, cualquier cosa que haga dudar a Darius Garland y Donovan Mitchell en el perímetro puede poner el freno de mano en esa ofensiva.
En el Juego 1, las jugadas más importantes de Hart se produjeron en el cristal ofensivo. Es un escolta fuerte en rebotes, y de los 10 tableros que atrapó durante esa victoria, cinco fueron ofensivos. Hart volvió a ser fuerte en el Juego 3 con 13 puntos y seis tableros en una victoria, pero el domingo su equipo necesitaba un esfuerzo aún mayor de su parte.
El titular Quentin Grimes se lesionó, por lo que Hart inició en apenas su segundo partido del año para los Knicks. Anotó 19 puntos y capturó siete rebotes en poco menos de 40 minutos de acción.
Durante un tramo a mediados del último cuarto cuando los Knicks estaban arriba por seis puntos, agarró un rebote defensivo y llevó el balón a lo largo de la cancha para anotar. En la siguiente posesión de los Knicks, anotó con una volcada, y luego, cuando volvió a la defensa, obligó a Mitchell a perder el balón.
De los siete rebotes de Hart, dos fueron ofensivos. Ambos llegaron con menos de dos minutos de partido. Ambos resultaron en canastas que pusieron a los Knicks arriba por dos dígitos.
El trato por el que los Knicks firmaron a Brunson quedará como el trato de la temporada baja, especialmente si acaban con los Cavs. Sin embargo, esta oportunidad de avanzar más allá de la primera ronda de los playoffs por tercera vez desde el cambio de milenio no sucede sin la parte de Portland que hizo que el conjunto de los Knicks fuera significativamente más formidable.