La máquina convertida llamada «Cosmic Girl» debería enviar un vehículo de lanzamiento al espacio, que a su vez debería poner en órbita nueve pequeños satélites. Aparentemente hubo problemas.
Espectadores en Spaceport Cornwall en Newquay, Suroeste de Inglaterra.
(dpa) Según la compañía estadounidense involucrada Virgin Orbit, el lanzamiento planeado del satélite en Gran Bretaña inesperadamente tuvo problemas el martes por la noche. «Parece que una anomalía nos impidió llegar a la órbita», tuiteó la compañía. Evalúas la información. No hubo más detalles al principio.
Un jumbo jet había volado previamente desde suelo británico como plataforma de lanzamiento voladora para satélites espaciales por primera vez. La máquina convertida llamada «Cosmic Girl» despegó del aeropuerto de Newquay en el suroeste de Inglaterra el lunes por la noche como estaba previsto. A una altura de unos 10,7 kilómetros sobre el Océano Atlántico, el avión Boeing 747 convertido enviaría un vehículo de lanzamiento al espacio, que a su vez pondría en órbita nueve pequeños satélites. Aparentemente hubo problemas. Lo que sucedió exactamente no estaba claro inicialmente. Mientras tanto, el avión regresó a salvo y como estaba previsto a la Tierra, dijo.
La empresa espacial estadounidense Virgin Orbit, propiedad del multimillonario británico Richard Branson, realiza lanzamientos similares en EE. UU. desde 2021. En honor a la banda de rock británica Rolling Stones, la misión se llamó «Start Me Up» después del éxito del mismo nombre del grupo en torno al líder Mick Jagger.
Newquay es uno de un total de siete puertos espaciales planificados en el Reino Unido. El primer lanzamiento vertical de un cohete está previsto en Escocia a finales de este año. El gobierno espera que la industria espacial contribuya con alrededor de 3800 millones de libras esterlinas (4260 millones de dólares) a la economía del Reino Unido durante la próxima década.