La semana pasada, la plataforma panafricana de comercio electrónico Jumia dijo que iba a descontinuar su servicio de entrega de alimentos, Jumia Food. Según la compañía, su negocio de entrega de alimentos no se alineaba con el panorama operativo actual y las condiciones macroeconómicas prevalecientes en los siete mercados, incluidos Nigeria, Kenia, Uganda, Marruecos, Túnez, Argelia y Costa de Marfil. Como resultado, Jumia Food dejará de existir en estos mercados a finales de mes.
Jumia ha estado recortando costos desde que la nueva administración asumió el control por estas fechas el año pasado y las cifras muestran que el comercio electrónico ha logrado inmensos avances en ese frente. En lo que va del año, la pérdida de EBITDA ajustada de Jumia asciende a 61 millones de dólares, un 61 % menos que en los primeros nueve meses de 2022; la compañía proyecta no exceder los 90 millones de dólares para fin de año. Hasta ahora, Jumia ha suspendido su oferta de comestibles propia, su logística como servicio y sus operaciones de entrega de alimentos en mercados específicos donde la viabilidad económica se consideraba insostenible.
Sin embargo, de todos los esfuerzos de racionalización, su salida del negocio de entrega de alimentos en siete mercados fue la más inesperada. Jumia Food representó aproximadamente el 11 % del volumen bruto de mercancías (GMV) de la empresa hasta el tercer trimestre de 2023. Además, fue la categoría de más rápido crecimiento en la plataforma de comercio electrónico y la segunda categoría más grande detrás de la moda en términos de volumen durante años.
“Cuando anunciamos nuestra decisión de suspender la entrega de comida, lo que he intentado explicar es que si bien es una noticia triste porque, al menos internamente, todos estábamos bastante apegados emocionalmente al servicio, y es parte de la familia desde hace mucho tiempo. , son buenas noticias para la empresa a medida que continuamos reduciendo las pérdidas”, dijo el director ejecutivo de Jumia, Francis Dufay, a TechCrunch en una entrevista.
Si bien la disminución de las pérdidas es significativa, es importante señalar que Jumia ya ha sido testigo de una disminución sustancial de clientes activos y pedidos en comparación con el año anterior. Esta tendencia podría persistir con su salida del negocio de entrega de alimentos. En esta entrevista, Dufay aborda cómo Jumia pretende afrontar esta situación, el nuevo enfoque de la empresa en su negocio principal de productos físicos y por qué abandonó el mercado de entrega de alimentos.
TechCrunch: La declaración de Jumia la semana pasada decía que el negocio de entrega de alimentos de la compañía no era adecuado para el entorno operativo y las condiciones macroeconómicas de su mercado. ¿Puedes explicar qué significa esto exactamente?
Francis Dufay: Teníamos dos líneas de negocio principales: comercio electrónico de productos físicos y entrega de alimentos. El negocio de bienes físicos ha mostrado consistentemente tendencias de crecimiento positivas con una economía saludable y un potencial fantástico. Y en ese segmento, creemos que sabemos qué hacer para crecer y somos mejores que muchos competidores. Por otro lado, con Jumia Food estábamos luchando muy duro en un mercado difícil y extremadamente competitivo con muchos competidores con mucho dinero y siendo agresivos.
Para mí, económicamente hablando, no tenía mucho sentido continuar. Algunos de estos mercados son pequeños y están abarrotados. Si bien teníamos poco potencial de crecimiento, requirió esfuerzos desproporcionados para mantener el negocio debido a la enorme competencia, la complejidad operativa, la gestión de muchos proveedores, etc.
Por eso, como somos una empresa con recursos limitados, tenemos que tomar decisiones. Cuando digo recursos limitados, quiero decir que no son infinitos. Al final del último trimestre, teníamos 147 millones de dólares en las cuentas bancarias. Entonces tenemos recursos. Pero como director ejecutivo, debo decidir dónde se invertirán mejor. Así que decidimos concentrar toda nuestra energía, equipos, liderazgo y recursos financieros en una gran oportunidad con una clara ventaja y donde sabemos cómo capturarla y crecer de manera rentable: el comercio electrónico de bienes físicos.
¿Quiénes eran los principales competidores de Jumia Food y qué piensa sobre el mercado?
En todo el continente hay actores internacionales, como Delivery Hero detrás de Glovo y Yandex detrás de Yango Delivery. Y esperamos que sigan expandiéndose en muchos más países.. Aunque Bolt abandona Nigeria y Sudáfrica, Uber Eats y actores locales, como Yassir en el norte de África o Chowdeck en Nigeria, todavía existen.
En general, vimos durante el año pasado que, si bien esperábamos que el mercado se volviera un poco más racional, sorprendentemente no fue así. La entrega de alimentos es un mercado con barreras de entrada muy bajas. Necesitas una aplicación que funcione en algún lugar del mundo. Pero siempre encontrará restaurantes que ya han recibido información sobre el negocio y están listos para unirse a su plataforma en cualquier momento. Siempre encontrarás bicicletas y gente para montarlas. Y siempre encontrará clientes dispuestos a utilizar los vales que distribuya. Entonces, ingresar a un nuevo mercado es ridículamente rápido; es sólo una cuestión de comprar cuota de mercado. Quiero decir, puede que esté simplificando un poco, pero las barreras de entrada suelen ser bastante débiles, lo que lo convierte en un negocio muy poco atractivo a nivel mundial.
¿Qué quieres decir con que el mercado no era racional?
Cuando una empresa anuncia un 30 % de descuento, incluido el envío gratuito, puede estar seguro de que está perdiendo dinero en cada pedido. Se justifica por el hecho de que están quemando dinero para crecer y comprar cuota de mercado. Muchos actores siguen siendo muy agresivos en la forma en que ven el negocio y los mercados, lo que resulta en una economía desfavorable. La cuestión es que no es a corto plazo; Así ha sido durante años en muchos mercados africanos. Y por lo que hemos visto en la dinámica competitiva, seguirá así durante mucho tiempo porque siempre habrá alguien nuevo entrando en juego.
Por eso salimos del segmento y centramos todos nuestros recursos en el comercio electrónico de bienes físicos, donde la dinámica es muy diferente. Tenemos activos y barreras de entrada muy claros, como huellas logísticas, que son muy difíciles de replicar para los competidores. La dinámica también es muy diferente entre el comercio electrónico de bienes físicos y la entrega de alimentos en otros mercados.
¿Puedes explicar más?
Contamos con una red logística extremadamente desarrollada en el negocio de bienes físicos, con una combinación de estaciones de entrega y recogida en puerta en muchos países. Contamos con nuestra tecnología y socios que a menudo son leales y dedicados a Jumia. Y cualquier competidor que entre necesitaría construir una red de distribución. Y eso llevará mucho tiempo. Se necesita mucha adaptación. La dinámica en África es muy diferente de la dinámica, digamos, en Europa en lo que respecta a la logística.
¿No le preocupa una mayor caída de usuarios y pedidos en la plataforma? Además, ¿qué tan rápido hará crecer la empresa el negocio de productos físicos para compensar esta salida de entrega de alimentos?
Mi pensamiento y mi apuesta como CEO es que al centrar todos nuestros recursos en una línea de negocio en la que sabemos que somos más fuertes, deberíamos compensar los pedidos y clientes perdidos más rápidamente con una línea de negocio con un claro potencial. Deberíamos compensarlo, pero no puedo darte un cronograma específico como puedes imaginar. Pero ese es claramente el plan.
¿Cuáles son los elementos de la categoría de bienes físicos sobre los que Jumia es optimista?
Estamos viendo resultados sólidos en 2023 en teléfonos y electrónica, televisión, electrodomésticos, moda y belleza para el hogar y la vida; esas son nuestras categorías principales que presionan con fuerza. Y creemos que centrarse allí compensará la pérdida de uso de Jumia Food. Ya vemos tendencias muy positivas en cinco países gracias a esas categorías.