June Squibb insiste en hacer sus propias acrobacias.
“Nunca me considero viejo”, dice el actor de 94 años nominado al Oscar mientras se dirige a Sundance para el estreno de su nueva película “Thelma”. Es una película de aventuras que demuestra que patear traseros no es sólo un juego de jóvenes. En él, una abuela pierde 10.000 dólares en una estafa telefónica, lo que la lleva a emprender una búsqueda traicionera para recuperar su dinero. Es apropiado que Squibb, quien obtiene el primer papel protagónico en sus siete décadas de carrera en la pantalla, estuviera dispuesta a realizar escenas de acción que podrían haberla dejado con caderas de titanio, porque «Thelma» hace referencias descaradas y riffs a las secuencias que desafían la gravedad de » Misión imposible.»
«Tom Cruise saltar de un avión es tan peligroso como mi abuela subirse a una cama», dice el guionista y director Josh Margolin. «Quería tratar la misión de Thelma con la sinceridad y el riesgo que tendría Ethan Hunt viajando por el mundo para localizar al malo».
En una escena, Squibb secuestra un scooter eléctrico y tiene un enfrentamiento vehicular en una casa de retiro con Ben, interpretado por el fallecido Richard Roundtree en su última actuación en la pantalla. Los dos se acercan y chocan, mientras Squibb aparta el scooter de Roundtree del camino.
«No esperaban que yo hiciera el trabajo del scooter», dice Squibb. “Estaban tan preocupados por mí que pensaron que me iba a suicidar. Dijeron: ‘Solo toca su scooter’, y pensé: ‘Oh, diablos’, y simplemente me acobardé».
La historia se basa en una llamada telefónica fraudulenta dirigida a la propia abuela de Margolin, que ahora tiene 103 años. (Afortunadamente, la verdadera Thelma se dio cuenta del truco antes de enviar dinero). Margolin, quien anteriormente filmó a su abuela para una serie de documentales cortos, insertó algunas de sus citas no escritas en la película y admite que puso “una cantidad muy sólida” de sí mismo en el nieto de Thelma, Danny, interpretado por el exitoso Fred Hechinger de “White Lotus”.
«Él es el paraíso», dice Squibb sobre su coprotagonista de 24 años, y agrega que desde que terminó «Thelma», Hechinger ha pasado por su casa de Los Ángeles tres o cuatro veces para pasar el rato. “Almorzamos o cenamos o lo que sea que esté pasando. Ahora es un muy buen amigo”.
Margolin proyectó la película para su abuela antes de su estreno en Sundance el 18 de enero. «Ella quedó muy conmovida», dice. “Lo que más la extrañó fue cuando June dijo: ‘Soy Thelma Post’, porque ese es simplemente el nombre de mi abuela. Ella estaba como atormentada por eso”.
Squibb aún no ha conocido a la verdadera Thelma, a la que ella llama «una de las tristezas de mi vida», pero los dos han intercambiado recomendaciones televisivas a través de Margolin.
«Ambos somos fanáticos de la policía de televisión», dice Squibb. “Le recomendé ‘FBI’ y ella recomendó ‘Blue Bloods’. ¡Es un gran espectáculo!”
Si bien “Thelma”, protagonizada también por Parker Posey, Clark Gregg y Malcolm McDowell, es en parte una comedia de amigos, su núcleo emocional reside en la relación entre abuela y nieto. Mientras Thelma se adapta a vivir sola después de la muerte de su marido, Danny se preocupa constantemente por su seguridad. Ella se embarca sola en su misión para demostrarle a él, pero también a sí misma, que puede arreglárselas sola. Es un sentimiento que resuena más en Squibb estos días.
«En algún momento cambia: la forma en que la gente te trata», dice Squibb. “Quieren cuidar de ti, lo cual es maravilloso, y a veces simplemente dejo que me cuiden a mí. Pero otras veces piensas: ‘Puedo hacer esto y estoy bien’. Quieren echar un brazo o una mano. Entonces lo haces: tomas un brazo, tomas una mano. Pero todavía soy independiente y puedo vivir mi propia vida”.
Al final de la entrevista, le pregunto a Squibb qué sigue en su agenda. Ella estalla en una gran y cálida carcajada: “Como sabes, tengo 94 años”.
Aún así, ella recita una agenda apretada. Ella volará a Sundance para promocionar “Thelma” y luego a Nueva York el 19 de febrero para filmar otra película. Apenas unas horas antes de nuestra llamada le ofrecieron interpretar a un vampiro en la televisión, una perspectiva que la entusiasma enormemente. Y está prestando su voz para “Inside Out 2” de Pixar, que se estrenará en junio.
«Para mí también es una sorpresa», dice Squibb, riendo entre dientes, «pero todavía estoy trabajando».