La nave espacial Juno de la NASA se acomodó a la funky luna Europa de Júpiter el jueves, enviando algunas de las imágenes más cercanas jamás tomadas del mundo helado. Las vistas nos dan nuestra primera mirada realmente buena a Europa desde que la nave espacial Galileo de la NASA pasó zumbando hace más de dos décadas.
La NASA está publicando imágenes sin procesar del sobrevuelo en el sitio web de JunoCam. Las primeras imágenes que aparecen tienen un tinte muy amarillo-marrón. Realicé un procesamiento rápido en una de las imágenes en bruto para alinearla un poco más con las vistas de Galileo. Dejaré que los expertos en procesamiento de imágenes resalten toda la belleza de los nuevos looks de Juno en Europa.
Esta es la primera imagen enviada por la nave espacial Juno de la NASA desde su sobrevuelo cercano a Europa. Muestra Annwn Regio.
NASA/JPL-Caltech/SWRI/MSSS
La NASA compartió un primer plano de Europa visto por Juno desde una distancia de solo 219 millas (352 kilómetros) sobre la superficie. Muestra un área llamada Annwn Regio cerca del ecuador de la luna. La imagen destaca las crestas y los cráteres de la luna.
Europa es un poco más pequeña que la luna de la Tierra. astrónomo aficionado Stuart Atkinson reveló una visión temprana de una visión más amplia en un tweet el jueves.
«El equipo científico comparará el conjunto completo de imágenes obtenidas por Juno con imágenes de misiones anteriores, buscando ver si las características de la superficie de Europa han cambiado en las últimas dos décadas», dijo Candy Hansen, coinvestigadora de Juno, en un comunicado. «Las imágenes de JunoCam completarán el mapa geológico actual, reemplazando la cobertura existente de baja resolución del área».
Europa es la última pluma en la gorra de Juno. Llegó a Júpiter en 2016 y recibió una extensión de la misión en 2021 para estudiar algunas de las lunas más grandes del gigante gaseoso con más detalle. ya echó un vistazo a Ganímedes y mirará a Io el próximo año. Además de imágenes bonitas, también recopiló datos sobre la composición, la temperatura y la atmósfera de Europa.
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La luna es el foco de la próxima NASA Misión Europa Clipper. Es probable que Europa esté ocultando un océano líquido salado bajo la superficie debajo de su capa de hielo, lo que lo convierte en un buen lugar para buscar habitabilidad potencial y signos de vida microbiana. También se sabe que la luna escupe géiseres misteriosos que insinúan la actividad a continuación.
El trabajo de Juno llenará algunos de los espacios en blanco de la ciencia mientras esperamos que Europa Clipper se aventure a visitarnos.