Para 1998, Adam Sandler ya se había hecho un nombre interpretando canciones tontas en SNL y reinventando el golf en «Happy Gilmore», pero nada de eso provocó un parpadeo en el radar de Bates. Su primera exposición al comediante se produjo cuando recibió el guión de «The Waterboy», y no quedó impresionada. «Leí las primeras 12 páginas», le dijo a Vanity Fair. «Fue realmente tonto, era una película de fútbol, y pensé, eh, y la tiré a la basura». No puedes culparla por tirarlo, el tonto sentido del humor de Sandler está muy lejos del material típico de las actrices, pero la sobrina de Bates la convenció de que lo reconsiderara:
“Mi sobrina, que trabajaba conmigo y todavía lo hace, entró y dijo: ‘¿Qué es esto?’ Y dije: ‘Eh, no sé. Es una película de un niño, Adam Sandler’. Y ella explotó y dijo: ‘¡Adam Sandler! […] ¡Tienes que hacer esto! ¡Tienes que hacer esto! Y dije: ‘Está bien, déjame leerlo de nuevo'».
Aunque no la convencieron, Bates aceptó el papel de Mama Boucher y está feliz de haberlo hecho. Dijo que mamá era «una persona divertida de interpretar» y que el papel la ayudó a superar uno de sus mayores defectos. «Uno de mis talones de Aquiles, tanto como persona como actor», dijo, «[is that] Me tomo las cosas demasiado en serio. Esta fue una oportunidad para dejar que todo pasara el rato, jugar y hacer el tonto, y resultó ser una de las experiencias más maravillosas de toda mi vida».
El papel nunca recibirá la aclamación de la crítica de «Misery» o «Titanic», pero el público sigue amando a Mama Boucher y sus numerosas teorías sobre El diablo y el bulbo raquídeo.