Ken Starr en 2018.
Foto: Win McNamee/Getty Images
Ken Starr, quien murió el martes por complicaciones luego de una cirugía en Houston, tenía una larga carrera en la academia, el poder judicial federal, las administraciones de Reagan y George HW Bush y la práctica legal privada, donde una vez defendió a Jeffrey Epstein. Fue sin duda una luminaria en los círculos conservadores durante muchos años, pero tras su muerte a los 76 años, su lugar en la historia quedará definido para siempre por su papel controvertido, incluso provocador, en el juicio político y el juicio fallido en el Senado del presidente Bill Clinton.
En 1994, un panel de tres jueces nombró a Starr para servir como abogado independiente que investigaba el intrincado conjunto de transacciones financieras y de bienes raíces que involucraban a Bill y Hillary Clinton conocido como
Agua Blanca. Es bien sabido que su investigación se desvió en muchas direcciones, como señaló retrospectivamente PBS en 1999:
En los cinco años transcurridos desde su nombramiento, Starr, quien se desempeñó como procurador general durante la administración Bush, y fue mencionado con frecuencia como posible candidato a la Corte Suprema, presidió una gran expansión de la investigación de Whitewater en otros asuntos, que incluyen: posible mala conducta en el despido de empleados de la oficina de viajes de la Casa Blanca; la adquisición no autorizada de unos 700 archivos personales confidenciales del FBI por parte de la Casa Blanca de Clinton; y cuestiones legales derivadas de la relación del presidente con una pasante de la Casa Blanca, Monica S. Lewinsky.
La fatídica sacudida de Starr en la vida sexual de Bill Clinton al final de su larga expedición de pesca en busca de suciedad sobre el presidente número 42 dio lugar a todo tipo de escaramuzas legales entre Starr y su personal (que incluía al futuro juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh) por un lado y Clinton administración y los abogados de Clinton por el otro. Pero el producto final de Starr, cualquiera que sea su importancia legal, fue sin duda una bomba política e incluso de cultura popular. El Informe Starr (oficialmente la “Remisión del abogado independiente Kenneth W. Starr en conformidad con el requisito del Título 28, Código de los Estados Unidos, Sección 595(c)”), con un peso de 445 páginas, se entregó no solo al Congreso sino también a el público. Fue una sensación temprana en Internet con aproximadamente 20 millones de personas que lo descargaron solo dos días después de que cayera el 9 de septiembre de 1998, como señalé 20 años después del hecho:
Los servidores del gobierno colapsaron y los sitios de los medios se apresuraron a ofrecer tubos de alimentación alternativos para la demanda insaciable. Esto fue cuando menos de la mitad de la población de EE. UU. estaba en línea y no había redes sociales para seguir adelante.
La razón de todo ese interés estaba clara:
El relato de Starr entró en detalles íntimos y lascivos sobre los encuentros de Clinton con Monica Lewinsky, en un grado que excedió todo lo necesario para respaldar la afirmación esencial de que había mentido sobre su vida sexual en una declaración jurada en un caso no relacionado y luego en el testimonio del gran jurado.
Esta lascivia, que calificó a Starr eternamente como un moralista de nariz azul que viola la privacidad, fue adoptada por un entusiasta Partido Republicano. Su informe y su armamento político crearon un precedente para exigir altos estándares de carácter presidencial que la mayoría de los republicanos luego ignorarían cuando Donald Trump enfrentaba un juicio político. Y fue claramente la percepción de que Starr y sus aliados estaban haciendo preguntas que nadie debería tener que responder lo que alimentó una poderosa reacción pública contra la campaña de juicio político y un resultado impactante de mitad de período en noviembre de 1998 en el que el partido del presidente ganó escaños en la Cámara por primera vez. desde 1934.
La decisión postelectoral del Partido Republicano de seguir adelante y acusar a Clinton por los motivos decididamente no lascivos de perjurio y obstrucción de la justicia a pesar de la casi certeza de una absolución en el Senado (que ocurrió debidamente el 12 de febrero de 1999, con solo 50 de los requisitos requeridos). 67 votos a favor) marcó todo el ejercicio en el que Starr desempeñó un papel tan central como una vergüenza política, aunque pocos republicanos se arrepintieron públicamente. Sin embargo, muchos lamentaron el sistema de abogados independientes que Starr utilizó para su inquisición autónoma; el estatuto que autorizaba a los abogados independientes expiró en junio de 1999 y no ha sido renovado.
Por su parte, Starr salió de la pelea de juicio político después de haber perdido el respeto bipartidista que alguna vez tuvo, pero ganó una reputación mejorada como un guerrero partidista y del movimiento conservador. Antes de su obstinada búsqueda de los Clinton, Starr se desempeñó como jefe de personal del fiscal general de Reagan, William French Smith, y luego como procurador general de Poppy Bush, con un período como juez de la corte federal de apelaciones en el prestigioso circuito de DC entre esas asignaciones. Después de la acusación, pasó algún tiempo en la práctica legal privada, que incluyó casos relacionados con la defensa del proyecto de ley contra el matrimonio entre personas del mismo sexo de California, la Proposición 8, y la defensa de Epstein contra los cargos de violación de menores. Ninguna de sus controversias anteriores o contemporáneas le impidió ser nombrado decano de la conservadora Facultad de Derecho de la Universidad de Pepperdine en 2004 (un trabajo al que había renunciado cuando se convirtió en abogado independiente) y luego presidente de la Universidad de Baylor en 2010. Tres años más tarde, ascendió aún más alto en el firmamento de la escuela bautista del sur en Waco, Texas, agregando canciller a su título.
Starr podría haber disfrutado de un camino tranquilo hacia la jubilación en una escuela donde sus inclinaciones políticas e ideológicas no fueran un problema. Pero se vio envuelto en un escándalo tóxico que involucró varios delitos silenciados de agresión sexual por parte de jugadores de fútbol de Baylor, que, como NPR informó más tarde, llevó a Starr y otros líderes universitarios a caer en desgracia.
Según un resumen de los hallazgos del bufete de abogados Pepper Hamilton publicado por la universidad en 2016, los investigadores descubrieron una «falla fundamental» por parte de Baylor para implementar el Título IX, la ley federal que controla la violencia sexual en el campus, así como la Violencia. Ley de Reautorización Contra la Mujer…
Poco después de la publicación del informe, el director de atletismo de la escuela renunció después de haber sido sancionado y puesto en libertad condicional, y el entrenador en jefe de fútbol fue despedido junto con otros miembros del programa de atletismo. Starr fue despojado de la presidencia y posteriormente renunció a su puesto en la facultad.
De escándalo sexual en escándalo sexual, el ex distinguido jurista y profesor de derecho siguió un largo arco descendente, que culminó con algunas apariciones en Fox News y una notable aparición en el primer equipo de defensa de juicio político de ese modelo de carácter presidencial, Donald Trump.
Hay mucho que admirar y deplorar en la carrera de este hombre tan destacado. Dada su indudable fe religiosa, uno solo puede esperar que Starr se haya reunido con su creador con un recuento completo de una vida pública larga y consecuente.