La accesibilidad, ignorada durante mucho tiempo por los mayores desarrolladores de hardware y software del mundo, ha comenzado a encontrar su lugar en el mundo de la tecnología. Ya era hora: se estima que más de una cuarta parte de todos los adultos en los EE. UU. declaran tener discapacidades; y en el Reino Unido, en un informe del año pasado de la ONS, más del 30% de todo Las personas encuestadas encontraron difícil acceder a los servicios. Las regulaciones finalmente están comenzando a ponerse al día para imponer una mejor accesibilidad para todos. Pero mientras tanto, algunas empresas emergentes proféticas se están duplicando.
La startup catalana Showee, que está construyendo duchas inteligentes teniendo en cuenta la accesibilidad, es una de esas empresas. Hace un par de semanas, su equipo obtuvo el primer premio de los Premios de Tecnología Humanitaria de Cruz Roja Española en el 4YFN 2024, el evento de startups del Mobile World Congress.
La ducha de Showee está diseñada para personas con discapacidad que enfrentan desafíos tanto físicos como intelectuales. Tiene una estructura ajustable en altura y también incluye una pantalla táctil inteligente que guía a los usuarios en cada paso, desde mojar y enjabonar hasta secar.
Aquí hay un vídeo que muestra cómo funciona:
Más que el hardware, Showee ganó premios y elogios por el impacto social que intenta generar. Al adaptarse al nivel de autonomía del usuario, le devuelve mucha privacidad sin poner en peligro su seguridad; En lugar de ser una experiencia estresante, las duchas pueden ser relajantes. En un testimonio, un usuario se refirió a la experiencia como “liberadora”. Otro testimonio señaló que en instalaciones que carecen de suficiente personal o tiempo para atender a los pacientes individualmente, Showee podría ayudar a los asistentes de enfermería a ducharse con más frecuencia a los pacientes que lo deseen.
El objetivo de Showee, sin embargo, no es reemplazar a los cuidadores, ya sean familiares o profesionales, dijo el CIO de la compañía, Alejandro Castro, a TechCrunch en 4YFN. Por ejemplo, en lugar de tener que estar presentes durante toda la ducha, los cuidadores pueden controlar los pasos a través de la aplicación móvil de Showee y solo entrar cuando se les necesita y se les notifica.
El director ejecutivo Èric Güell se inspiró en las necesidades de su propia familia: su madre tiene una enfermedad crónica y su abuela fue diagnosticada con Parkinson, explicó Castro. Fundó Showee en 2017 y poco después el equipo recibió tutoría y apoyo de la Universitat Politècnica de Catalunya, también conocida como BarcelonaTech.
Planes de comercialización
No es sorprendente que Showee haya estado trabajando durante varios años si se considera su enfoque. Llevar innovaciones de hardware al mercado es notoriamente difícil, especialmente en un nicho, pero Showee hizo un par de llamadas que lo ayudaron a ingresar al mercado.
Primero, la empresa encontró un socio fabricante, que le proporcionó espacio de I+D y le ayudó a construir prototipos. Luego, el equipo se centró en vender a empresas como hospitales y centros de atención. El CTO de la compañía, Eloi Mirambell, admitió que el precio de la ducha inteligente tendrá que bajar antes de que tenga una oportunidad real en el B2C.
Por ahora, las duchas de Showee se utilizan en residencias de ancianos, hospitales y centros de atención de viviendas tuteladas para personas con autismo grave, etc. La startup también busca vender a hoteles un programa de ducha un poco menos personalizable que lo hará más inmediatamente utilizable para usuarios ocasionales.
Dejando a un lado la accesibilidad y la inclusión, Showee tiene otro punto de venta: el ahorro de agua. La startup dice que su ducha utiliza un 50% menos de agua que una ducha normal. Este es un punto fuerte, dado que su Cataluña natal declaró recientemente una emergencia por sequía. También ofrece un beneficio monetario, ya que esta cuestión ha llevado a muchos municipios de toda España a aumentar sus tarifas del agua.
Dado que las duchas representan una gran parte de las facturas de agua de las residencias de ancianos, los ahorros futuros podrían ayudar a amortizar la compra, dijo Castro.
Con un precio de alrededor de 5.000 euros (alrededor de 5.420 dólares), una ducha Showee definitivamente hará un agujero en las billeteras de la mayoría de los propietarios, pero la startup sabe lo que debe hacer para ser más asequible. Por ejemplo, algunos componentes de hardware podrían reemplazarse por piezas menos costosas si comienza a producir más unidades, explicó Mirambell. El producto también podría volverse modular y la empresa podría hacer que algunas funciones sean opcionales para los usuarios que no las necesiten.
Igual de importante es que Showee ofrece a los compradores la opción de pagar una suscripción mensual durante tres años en lugar de comprar la ducha por adelantado. Está buscando recaudar más fondos este año y también está en conversaciones con distribuidores que podrían ayudarlo a vender la próxima versión de su ducha a un público más amplio.
Esta nueva versión llegará pronto al mercado y el modelo que Showee mostró en el MWC está a punto de salir. En sus preguntas frecuentes, la startup dice que todas las unidades de ducha están agotadas, pero Showee volverá a estar disponible a partir de abril de 2024. Cuanto más venda, más posibilidades tendrá de llevar Showee a los hogares y beneficiar a más personas.