El difunto Conroy es (sin tiempo pasado) la voz de Batman, una actuación que realza las facetas del personaje de una manera que ningún otro actor podría.
Cuando se trata de una actuación icónica de superhéroes, la voz es la clave. Los superhéroes nacieron en la página de los cómics, un medio visual que puede cambiar drásticamente la apariencia de un personaje dependiendo del artista, y el desempeño físico de un actor es solo una variación más. Pero si esa actuación se convierte en la voz que la gente asocia con ese héroe, la voz que escuchas cuando lees un cómic, que imitas cuando juegas con tus figuras de acción, se vuelve intrínsecamente ligada al personaje.
El difunto Kevin Conroy es la voz de Batman. No digo eso en tiempo pasado, porque él siempre será la voz de Batman. Conroy expresó a Bruce Wayne y su alter ego de superhéroe en cientos de apariciones en televisión, cine y videojuegos, interpretando al personaje desde una cantidad vertiginosa de ángulos. No importa cuán cómica u oscura fuera la historia, ya sea que Batman estuviera gruñendo a los supervillanos o canturreando en un bar de jazz, Conroy imbuyó al personaje de encanto, patetismo y amenaza, estableciendo el pináculo para el desempeño de superhéroes que nadie ha alcanzado desde entonces. Incluso llegó a interpretar a Batman en acción real, apareciendo como una versión de la Tierra alternativa del personaje en el crossover de superhéroes de The CW de 2019, «Crisis On Infinite Earths».
Conroy falleció ayer de cáncer a la edad de 66 años, una pérdida desgarradora para los fanáticos de los superhéroes que han recibido al actor en sus hogares, corazones y mentes durante 30 años. Conroy también fue uno de los pocos adultos mayores homosexuales en la industria de los superhéroes, y es devastador que no podamos escuchar más de su voz, tanto como Batman como como Kevin.
Nacido en 1955, Conroy fue un actor de teatro y televisión que trabajó constantemente durante los años 80 antes de ser elegido para el papel principal en «Batman: The Animated Series» de 1992. Mientras estaba en su vida privada, mantuvo su orientación sexual en secreto profesionalmente, aunque apareció en algunos papeles gay de alto perfil al principio de su carrera. Estuvo en el estreno de Broadway de «Eastern Standard» de Edward Albee, donde interpretó a un productor de televisión que vive con SIDA, y apareció en «Dynasty» como un abogado atraído por Steven Carrington, uno de los primeros personajes principales homosexuales en horario estelar de televisión.
En su cómic autobiográfico con el artista J. Bone, «Finding Batman» (lanzado en «DC Pride 2022»), Conroy habló sobre su experiencia como actor gay que vive la epidemia del SIDA y trata de comenzar una carrera en una industria que se negó. para sacar a los artistas homosexuales en los papeles principales. Es una mirada esclarecedora sobre cómo la experiencia personal afecta el rendimiento, llegando al momento en que la voz de Batman «ronca, ronca y retumbante» de Conroy emerge por primera vez:
“Parecía rugir por 30 años de frustración, confusión, negación, amor, anhelo…
¿Anhelo de qué? Un ancla, un puerto, una sensación de seguridad, una sensación de identidad”.
Pasé cinco años escribiendo sobre la actuación de Batman de Conroy cuando hacía resúmenes retrospectivos semanales de «Batman: The Animated Series» y «Justice League» para The AV Club. La asombrosa calidad y versatilidad de su interpretación fue innegable, pero no me di cuenta de que me estaba conectando con algo más en su voz, algo que me hablaba como un hombre gay que había salido del armario solo unos años antes y todavía me sentía a la deriva. en un mundo que había cambiado por completo porque yo era una persona nueva. ¿Cuántos otros jóvenes homosexuales vieron “Batman: la serie animada” y sintieron ese anhelo de seguridad e identidad? Dada la enorme y profundamente apasionada base de fans del programa, probablemente mucho.
Salir del armario es como el bate que atraviesa la ventana frente a Bruce Wayne, el nacimiento de una nueva identidad que tiene que convivir con quien eras antes. La dicotomía Bruce Wayne/Batman es esencial para la actuación de Conroy, pero estas identidades no están reñidas. Tienen una relación mutuamente beneficiosa, donde el poder de Batman le da a Bruce la fuerza para superar su dolor, mientras que la humanidad de Bruce evita que Batman vaya demasiado lejos.
Esto mejora un aspecto fundamental de Batman: que es un ser humano ordinario que encuentra la fuerza en sí mismo para superar su trauma y evitar que otros sientan su dolor. Batman no es un extraterrestre, un semidiós o un experimento científico, y Conroy entendió que Batman es el producto de la autodeterminación de Bruce, un campeón del poder del espíritu humano.
Conroy tenía la reputación de ser especialmente amable con los fanáticos durante sus apariciones regulares en convenciones, incluso cuando su salud comenzó a empeorar en los últimos años. Tenías la sensación de que interpretar a Batman era más que un cheque de pago para él, que era su oportunidad de conectarse con una comunidad que ayudó a construir con su trabajo. Puede que Conroy se haya ido, pero mientras haya un Batman, su voz seguirá uniendo a la gente.
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