PBV, que significa Platform Beyond Vehicle, fue presentado durante el CES en Las Vegas como una familia de vehículos eléctricos construidos sobre una arquitectura de vehículo flexible, con diferentes tipos de carrocería intercambiables. El vehículo se puede transformar de una minivan a una camioneta de tamaño completo o a un camión pequeño, según la necesidad específica. La cabina del conductor permanece fija mientras que el resto del vehículo es intercambiable, como un conjunto Duplo de la vida real.
Una de las posibles variaciones es la PV5, una camioneta eléctrica de tamaño mediano que, según Kia, está diseñada para viajes privados, entregas y servicios públicos. Uber quiere añadir el PV5 como opción para sus conductores, con la esperanza de cumplir su compromiso de ir Totalmente eléctrico en todos los mercados para 2040..
Uber quiere añadir el PV5 como opción para sus conductores
Uber dice que el propósito del acuerdo con Kia es «identificar especificaciones óptimas para los modelos PBV, con la posible mayor integración de tecnología y servicios para beneficiar tanto a los conductores como a los usuarios de viajes». Las dos empresas trabajarán juntas en la creación de «pruebas de concepto, prototipos y la producción de PBV adaptados a las necesidades de los conductores que utilizan la plataforma Uber».
Uber es bajo presión de los gobiernos en todo el mundo para que más conductores utilicen vehículos eléctricos para reducir la contaminación del tubo de escape y luchar contra el cambio climático. Por supuesto, conseguir que los cientos de miles de personas que conducen para Uber se pasen a los vehículos eléctricos no será una tarea fácil. Los conductores de Ridehail están clasificados como contratistas independientes y muchos usan sus automóviles personales para conducir no solo para una sino para varias empresas de economía colaborativa. Uber no puede simplemente obligar a todos sus conductores a hacer el cambio sin poner en peligro su condición de autónomos.
Conor Ferguson, portavoz de Uber, dijo que la compañía tendría más que decir sobre la financiación de la compra de los vehículos PBV de Kia cuando estén disponibles.
Actualmente, Uber trabaja con fabricantes de automóviles para ofrecer a los conductores arrendamientos flexibles de vehículos eléctricos e incentivos como bonos añadidos en cada viaje que hacen en un vehículo eléctrico. Uber dice que tiene más de 74.000 conductores que utilizan vehículos eléctricos en América del Norte y Europa.
Uber anteriormente llegó a un acuerdo con la startup Arrival, con sede en el Reino Unido, para adquirir sus vehículos eléctricos, pero esa empresa apenas se mantiene a flote en estos días.