Kieran Culkin es un placer voluble en un dolor real

Un conmovedor estudio de personajes anclado en una animada actuación de Kieran Culkin, Jesse Eisenberg Un verdadero dolor Se mueve suave y suavemente, pero insinúa una oscuridad que todo lo consume debajo. La película, uno de los títulos más destacados en los primeros días del Sundance de este año, fue comprada por Fox Searchlight inmediatamente después de su estreno mundial, y no es difícil ver por qué. La encantadora modestia del cuadro es su gran virtud; Es una película ligera con un gran corazón.

Estructurado como un diario de viaje, Un verdadero dolor sigue a dos primos en una gira del Holocausto por la Polonia actual. El viaje es un regalo que les legó su abuela recientemente fallecida, quien quería que conocieran el país que abandonó hace muchas décadas. Sin embargo, al verlos discutir y unirse mientras visitan monumentos de guerra, cementerios y el campo de concentración de Majdanek, comenzamos a preguntarnos si tal vez lo que la abuela realmente esperaba era que estas dos almas encontraran una manera de reconciliar sus diferencias.

Puede parecer extraño al principio ver una comedia desarrollarse con un telón de fondo de lugares tan sombríos, pero pronto queda claro que este es en parte el objetivo de la película. Como el extrovertido y desordenado Benji Kaplan, Culkin aporta algo de la misma apatía interpretativa que aportó al papel de Roman Roy en la serie de HBO. Sucesión. Pero allí querías estrangular al pequeño imbécil; Aquí, queda claro desde el principio que Benji realmente no sabe cómo existir en el mundo. «Lo amo, lo odio, quiero matarlo y quiero ser él», dice su primo Dave (Eisenberg), quien, por el contrario, es una placa de Petri de ansiedades, un tipo siempre obsesionado con hacer lo mismo. lo correcto porque está aterrorizado por lo que podría pasar si no lo hace.

El maníaco Benji es frívolo y bromista en un momento, estridente e intransigente al siguiente. Puede exhortar a sus compañeros de viaje a que se unan a él para hacer poses ridículas frente a un monumento a los caídos y luego gritarle a su diligente guía turístico (Will Sharpe) por darles demasiada información sobre una visita a un antiguo cementerio judío. Cuando su grupo turístico toma un viaje en tren en primera clase, Benji se rebela. «¡Somos judíos en un puto vagón de tren en Polonia!» grita, abrumado por lo que considera la disonancia del momento. Cuando más tarde, él y Dave se suben a otro tren y descubren que están de nuevo en primera clase, le dice a Dave: «Nos lo ganamos».

Los personajes de las películas suelen definirse con trazos claros y atrevidos que hablan de la coherencia de sus rasgos. Es un testimonio tanto de la actuación de Culkin como de la escritura y dirección de Eisenberg que las travesuras de Benji nunca se sienten como un paso en falso para la película. Cuanto más vemos a Benji, más difícil resulta precisarlo. Por un lado, el hombre es un puro encantador. Rápidamente se hace amigo de los agentes de la TSA en la línea de seguridad del aeropuerto y demuestra una capacidad asombrosa para convencer a la gente de que haga cosas por él y con él. Pero también es ofensivo, voluble, incapaz de contenerse. “¿Ves lo que sucede cuando entras en una habitación?” Dave le dice a Benji en un momento. «Daría cualquier cosa por saber cómo se siente». La verdad es que Benji probablemente no sepa lo que sucede cuando entra a una habitación. No tiene idea de lo que los demás piensan de él, porque está demasiado perdido por dentro.

Entonces, ¿qué pasa con todo el asunto del Holocausto? La dinámica entre Benji y Dave se trata de más que dos primos distanciados y muy diferentes. Se trata de cómo podemos vivir en un mundo de maldad y locura infinitas y aún así sobrevivir el día: cómo “ignoramos el proverbial matadero para disfrutar los filetes”, como lo expresa un personaje. Para el reservado Dave, no es posible preocuparse por todo el sufrimiento del mundo. Benji no puede darse ese lujo, en parte porque él mismo claramente está sufriendo por dentro.

Las superficies agradables y los ritmos suaves de la película, ambientados en varias piezas familiares de Chopin, encarnan la disonancia que rodea a los personajes. En un momento, el guía turístico les pide que miren la ciudad de Lublin e imaginen una ciudad vibrante con hitos de la vida judía, “pequeños pedazos de historia asomando, esperándonos”. Mientras el guía habla de escuelas hebreas, consejos provinciales, sastres y tiendas de artículos textiles, vemos ángulos indiferentes de la ciudad: bloques de apartamentos anodinos, callejones vacíos, carteles en las calles. Parece que nunca sabríamos realmente qué eran estos lugares desde el exterior. Lo mismo ocurre con las personas.