Las notificaciones pueden parecer un problema solucionado. Después de todo, probablemente ya estés obteniendo más de lo que deseas. Los dos fundadores de Knock, Sam Seely y Chris Bell, sostienen que si bien muchas empresas han resuelto el “problema de entrega de última milla”, aún queda trabajo por hacer. Si bien productos como Twilio y SendGrid pueden ofrecer API fáciles de usar para los desarrolladores, los fundadores de Knock creen que lo que realmente se necesita es una solución más completa que combine la entrega de notificaciones con un motor de flujo de trabajo integral y herramientas de observabilidad integradas.
La compañía, que se lanzó en 2021, anunció hoy una ronda de financiación de 12 millones de dólares liderada por Craft Ventures. En el lanzamiento, la compañía también recaudó una ronda inicial de 6 millones de dólares no revelada anteriormente liderada por Afore Capital. Preface Ventures, Worklife, Expa Ventures, Cofound Partners y Tokyo Black también invirtieron en estas rondas, así como inversores ángeles como el cofundador y director ejecutivo de Vercel, Guillermo Rauch, y el cofundador de Behance, Scott Belsky.
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«Hoy en día, si eres un equipo de ingeniería para cualquier tipo de producto, ya sea SaaS o herramientas para desarrolladores o productos de consumo, existen servicios genéricos que solían crearse internamente y ahora puedes recurrir a una API». Dijo el director ejecutivo de Knock, Sam Seely. “Ahora, todos los mejores ingenieros que quieren trabajar en pagos van a trabajar a Stripe; y los mejores que quieran trabajar en la búsqueda, vayan a Algolia. Parecía que la parte de la infraestructura de notificación todavía era algo que había que construir internamente”.
Seely y Bell me dijeron que volvieron a la mesa de dibujo para ver cómo sería un sistema de notificación moderno y cuáles serían las primitivas que necesitaban construir. Al final del día, las notificaciones no son un diferenciador para la mayoría de los productos, pero son una gran necesidad. Entonces, si un producto como Knock puede acelerar el flujo de trabajo de desarrollo, todos ganan.
El verdadero diferenciador de Knock es que no solo proporciona las herramientas para enviar notificaciones, sino que también extrae datos de herramientas de terceros que luego pueden activar la lógica de flujo de trabajo que un desarrollador ha especificado para su caso de uso específico (como traducir un mensaje para una audiencia global, por ejemplo).
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«Tenemos un motor de flujo de trabajo completo; ese es realmente el núcleo del producto», explicó Seely. “Ahí es donde se define cuándo ocurre algún desencadenante. Llamamos a la API de Knock, ejecutamos este flujo de trabajo, agrupamos mensajes en esta cadencia, los aceleramos para que los usuarios no reciban spam y luego enviamos este mensaje dentro de la aplicación, enviamos este mensaje de correo electrónico”.
Se puede acceder a este motor de flujo de trabajo a través de una interfaz de usuario basada en web, pero como destacó el equipo, toda esta funcionalidad también está disponible mediante programación. «Un gran enfoque para nosotros es tomar ese motor de flujo de trabajo que impulsa la interacción entre canales, pero luego incorporarlo al flujo de trabajo diario de los desarrolladores», dijo Seely.
Con el tiempo, Knock también planea profundizar en el espacio de participación del cliente. El equipo sostiene que cada vez que surge un nuevo canal, los actores existentes en este espacio como Exact Target de SAP, por ejemplo, tienen dificultades para ponerse al día.
«Los usuarios se están cansando del ataque y la ola de correos electrónicos y notificaciones automáticas», dijo Seely. “Son experiencias reales de productos nativos las que generan valor para los usuarios y ayudan a las empresas a impulsar el compromiso y la retención, y todas las razones por las que se envían notificaciones en primer lugar. Para impulsar experiencias nativas en la aplicación, ahí es donde importa la experiencia del desarrollador”. Y ahí es donde Knock cree que puede tener una gran ventaja sobre los tradicionales en este mercado. Seely señaló que si bien la empresa a menudo ve competidores como Iterable y Customer.io que a menudo se venden a especialistas en marketing, el secreto de ese mercado es que estas herramientas suelen ser utilizadas y mantenidas principalmente por ingenieros.
Un aspecto interesante de la pila tecnológica de Knock: está escrito en el lenguaje Elixir, que no es exactamente común. Resulta que Bell ha sido muy activo durante mucho tiempo en esta comunidad e incluso dirige un podcast de Elixir. «Cuando pienso en el ajuste, en términos de lo que estamos construyendo y la elección del idioma, no se me ocurre ninguna mejor aplicación para el uso de Elixir», explicó. “Donde brilla es esta tolerancia a fallas altamente concurrente que trae a la mesa. Cuando pienso en lo que estamos haciendo aquí, la base de Erlang está escrita para sistemas de telefonía, enrutando llamadas de un lugar a otro”.
La compañía planea implementar la nueva financiación para ampliar sus esfuerzos de comercialización y, por supuesto, también hacer crecer su equipo de ingeniería. Los clientes actuales incluyen empresas como Vercel, Amplitude, Hiive y Betterworks.