Por supuesto, películas que parecen muy diferentes pueden en realidad compartir la misma estructura argumental. Sin embargo, esto es menos evidencia de plagio y más evidencia de patrones en la narración que son tan antiguos como la propia narración. Hay ciertos ritmos narrativos y dinámicas de personajes que se ha demostrado que satisfacen la picazón del cerebro humano, y Hollywood los ha reducido a un conjunto de fórmulas finamente afinadas. Está el viaje del héroe clásico («Star Wars», «Regreso al futuro», «Harry Potter» y algunos millones más). Existe el paradigma de Syd Field. Está la estructura argumental de seis etapas de Michael Hauge. Y si te sientes raro, está la Pirámide de Freytag.
Debajo de estas estructuras generales se encuentran innumerables tropos narrativos familiares. Una de las páginas del guión de «Frisco» en el documento es una escena que comienza con un personaje entrando y otro personaje les pregunta: «¿Qué están haciendo aquí?». – un cliché en los guiones tan común que fue un chiste recurrente en «BoJack Horseman».
Gracias a este lenguaje compartido de narración, se podían elegir dos guiones al azar, coger un marcador y encontrar una gran cantidad de similitudes al mismo nivel que un cartel simbólico y una botella de coñac simbólica. Pruébelo con «The Sound of Music» y «Ace Ventura: Pet Detective», los cuales comienzan con personajes que se sienten desconcertados por el comportamiento caótico del personaje principal. Cómo hacer ¿Resuelves un problema como Ventura?