En «Shooting Star: A Biography of John Wayne» de Maurice Zolotow, la estrella afirma que encontró Monument Valley una buena década antes de que John Ford lo viera. En el relato de Wayne, estaba «apoyando y haciendo acrobacias» en un western de George O’Brien en 1929 cuando, en un ataque de inquietud, se subió a un automóvil y condujo por el área de Four Corners de los EE. UU. Según The Duke:
«Salí a esta reserva navajo. Llegaba el atardecer. Luego llegué a este valle. Estacioné el auto, salí y lo miré y, bueno, ya sabes cómo se ve, y esa noche se veía, bueno, como si fuera otro mundo. Me dije a mí mismo que este sería un buen lugar para un western porque las formaciones de nubes eran fantásticas en esta área. Esas dos colinas, supongo que tienen más de mil pies de altura, seguramente lo harían. enmarcar una composición».
Una década más tarde, cuando Ford buscaba lugares desconocidos para «Stagecoach», Wayne recomendó Monument Valley. El duque dice que Ford nunca había oído hablar de él. Entonces, cuando Wayne se unió a Ford y a un pequeño equipo en una expedición de exploración alrededor de la frontera entre Utah y Arizona, se sorprendió cuando, al encontrarse con el valle, Ford se jactó: «Acabo de encontrar la ubicación que vamos a usar».
Wayne le dijo a Zolotow que nunca dejó de estar molesto por el pequeño desaire. «Él quería ser quien lo encontrara. No sé por qué nunca quiso darme crédito por contarle sobre Monument Valley».
En cuanto a por qué ha perdurado la narración de esta historia por parte de Ford, Wayne podría encontrar un frío consuelo en la línea de diálogo más famosa del último western clásico que hizo con el director: «Cuando el hecho se convierte en leyenda, imprima la leyenda».