Más de una de cada cinco especies migratorias oficialmente consideradas necesitadas de protección internacional están ahora en peligro de extinción. Eso es según el más completo. informe de sus poblaciones hasta el momento, publicado cuando comienza esta semana una conferencia de las Naciones Unidas sobre conservación de la vida silvestre en Samarcanda, Uzbekistán.
La actividad humana está llevando a estas especies al límite. Pero eso también significa que hay medidas concretas que las personas pueden tomar para salvaguardar su futuro. El primer balance de su tipo sobre las especies migratorias del mundo no es todo pesimismo: hay algunas historias de éxito esparcidas allí. Simplemente demuestra que no es demasiado tarde para actuar; simplemente tiene que ser rápido porque el tiempo corre para muchos de los miles de millones de animales que migran cada año.
Los animales migratorios ayudan a otras especies, incluidas las personas, en sus viajes
Los animales migratorios ayudan a otras especies, incluidas las personas, en sus viajes. Podrían desempeñar un papel en la polinización de plantas, la propagación de semillas o la eliminación de plagas, por ejemplo. Otros incluso nos ayudan a luchar contra el cambio climático secuestrando el carbono que calienta el planeta.
Por muchas de esas razones (y porque son geniales, basta con mirar las fotos a continuación), se ha reconocido oficialmente que 1.189 especies necesitan protección internacional en virtud de la Convención sobre la Conservación de Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS). De esas especies, el 44 por ciento está viendo disminuir sus poblaciones, según el nuevo informe de los científicos conservacionistas del Centro de Monitoreo de la Conservación Mundial del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Alrededor del 22 por ciento está en riesgo de extinción, y a los peces les va mucho peor que a otros.
Un enorme 97 por ciento de las especies de peces en la lista de la CMS están en peligro de extinción. Eso incluye al tiburón sedoso que deambula por una zona cálida de aguas tropicales en todo el mundo. Es una de las especies más capturadas de tiburón en el mundo, ya sea enredado en líneas de pesca o cazado por su carne y aletas.
Desde 1988, 70 especies incluidas en la CMS han pasado a una categoría más cercana a la extinción en la notoria “Lista Roja” de especies amenazadas mantenida por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN).
Una de esas criaturas desafortunadas es el alimoche, que la UICN ha declarado “en peligro.” Irónicamente, estas aves han sido históricamente un presagio de buena salud y un símbolo de la primavera (su temporada de reproducción) en todo el Mediterráneo. Están perdiendo terreno rápidamente frente al desarrollo urbano y la agricultura en toda Europa, África y Asia.
Desde 1999, su número ha ido disminuyendo. 35 por ciento cada año sólo en la India. Las drogas administradas al ganado y finalmente consumidas por los carroñeros podrían ser responsables de sus muertes.
Las dos mayores amenazas para todas las especies migratorias son la pérdida de hábitat y la sobreexplotación. La expansión urbana, las tierras de cultivo e incluso las vallas y muros a lo largo de las fronteras pueden atravesar los hogares de estos animales u obstruir los viajes que necesitan realizar para reproducirse, encontrar comida o refugiarse del frío. La “sobreexplotación” es una forma educada de decir que la gente toma demasiado cuando caza o pesca o, sin darse cuenta, atrapa o mata animales que tal vez ni siquiera buscaban en primer lugar (como esos tiburones enredados).
La contaminación, incluida la química, la plástica, la acústica y la lumínica, puede causar daños y alterar las rutas migratorias. Tomemos como ejemplo a la poderosa tortuga verde, que puede viajar cientos de millas (hasta miles de kilómetros) para desovar en la misma playa de arena donde nació. Las crías jóvenes encuentran el camino de regreso al mar con la ayuda de la luna y la luz de las estrellas reflejándose en el agua. En cambio, las luces artificiales de las carreteras y las farolas cercanas pueden atraerlos a sus muertes.
El cambio climático plantea más obstáculos a las tortugas marinas y otras especies migratorias. Están perdiendo playas debido al aumento del nivel del mar y la erosión, y los diques que la gente levanta para tratar de protegerse de esas amenazas pueden aislar a las tortugas de sus áreas de reproducción.
Las temperaturas más altas incluso están afectando la proporción entre hembras y machos entre las tortugas marinas verdes, ya que la temperatura de la arena influye en el sexo de las crías. Cuanto más cálida es la arena, más probabilidades hay de que una cría sea hembra, por lo que últimamente hay más hembras. Hembras compuesto por el 99 por ciento de tortugas verdes jóvenes en un estudio de 2018 de una población nacida a lo largo de la Gran Barrera de Coral de Australia.
Las soluciones a estos problemas no están fuera de nuestro alcance. Las farolas regulables y activadas por sensores de movimiento y las luces LED más cálidas pueden limitar los efectos de la contaminación lumínica sobre la vida silvestre. La energía limpia elimina la contaminación que provoca el cambio climático.
El informe también dice que es necesario trabajar más para identificar qué especies migratorias están amenazadas y qué lugares deben protegerse para salvaguardarlas. Enumera 399 especies adicionales que “están amenazadas o casi amenazadas de extinción” pero que aún no están en la lista de la CMS de especies que necesitan protección internacional. También destaca 10.000 “áreas clave de biodiversidad” de las que dependen las especies migratorias, más de la mitad de las cuales carecen de designaciones protectoras para la conservación.
Esfuerzos de conservación rescató al antílope Saiga de su casi extinción, señala el informe. Esta especie prehistórica sobrevivió a la edad de hielo, sobrevivir al mamut lanudo. Aun así, su número se redujo a menos de 50.000 individuos en Kazajstán en 2006 debido a la caza furtiva y las enfermedades. diezmado sus rebaños. Los esfuerzos para restaurar los hábitats de estepas y humedales en Kazajstán y trabajar con las comunidades locales para detener la caza furtiva permitieron que su población se recuperara a 1,3 millones en Kazajstán en 2022. El Saiga ya no se considera en peligro crítico, una victoria poco común pero esperanzadora.
La ballena jorobada ha hecho otro regreso notable. Su grasa, en forma de aceite de ballena, encendía lámparas y velas durante el apogeo de la caza de ballenas en los siglos XVIII y XIX. Desde que se implementaron las protecciones y a medida que la gente encontró otras fuentes de combustible, su número ha vuelto a crecer al 93 por ciento de lo que era su población antes de la caza de ballenas en el Atlántico Sur occidental. Ahora la UICN la considera una “especie de menor preocupación”.
En su recuperación, las ballenas incluso ayudan a frenar el calentamiento global. Las jorobadas, junto con otras 11 especies de ballenas, en conjunto almacenar 2 millones de toneladas métricas de carbono en sus enormes cuerpos, estimó un estudio de 2022. Aun así, si bien eso podría ser equivalente Además de evitar las emisiones anuales de cinco centrales eléctricas de gas, la gente podría evitar mucha más contaminación y daños ambientales cambiando a energía limpia. Abordar el cambio climático fue otra de las recomendaciones clave que hace el informe.
«Dada la precaria situación de muchos de estos animales, no podemos darnos el lujo de demorarnos y debemos trabajar juntos para hacer realidad las recomendaciones», dijo Inger Andersen, directora ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, en un comunicado. presione soltar.