Se pueden encontrar referencias a los primeros usos de «radio sin jabón» en la revista psicológica de 2012 «Social Psychology: Revisiting the Classic Studies» escrita por Joanne R. Smith y S. Alexander Haslam. ¿Por qué apareció en una revista psicológica? Parece que los autores encontraron la mordaza de «radio sin jabón» como una forma perfecta de documentar las presiones sociales y la mentalidad de grupo. Verá, la broma se esgrimió como una oscura referencia a, como suele suceder, a nada en absoluto.
La forma en que se usó la frase fue así: un actor o intérprete, establecido desde hace mucho tiempo en su compañía, daría la bienvenida a un nuevo iniciado en su círculo social. Mientras conversaba, el artista establecido charlaba con un colega al alcance del oído del nuevo iniciado, y soltaba intencionalmente «¡No hay jabón! ¡Radio!», Una frase deliberadamente sin sentido, como el remate de una broma. Toda la sala estaba entrenada para estallar en carcajadas ante la «referencia». Luego, todos se dirigirían al nuevo iniciado para ver si «entendieron» la broma falsa. Si el iniciado se reía, la sala sabía que los habían engañado para que fingieran que la frase tenía significado. Si no lo hacían, a veces el artista establecido forzaba el tema, es decir, «¿No lo entiendes? ¡No hay telenovela! ¡Radio!» A veces, el iniciado sería acosado hasta que admitiera que entendía, aunque no lo hiciera/no pudiera. La presión que sentía la «marca» era una forma ideal de estudiar la presión fisiológica para conformarse.
Se desconoce por qué se seleccionó la frase «radio sin jabón», aunque algunos estudiosos han rastreado el origen de «sin jabón» como un chiste absurdo que se remonta a la década de 1770.