El ya no muy alegre Tim Scott.
Foto: Kent Nishimura / Los Angeles Times vía Getty Images/Los Angeles Times vía Getty Imag
Por eterna que haya parecido, la fase de “primarias invisibles” de la contienda por la nominación presidencial republicana de 2024 está dando paso lentamente a la realidad. Los caucus de Iowa se acercan el 15 de enero, seguidos rápidamente por las contiendas en New Hampshire, Nevada y Carolina del Sur. Una serie de acontecimientos que los candidatos probablemente esperaban simplemente no se han producido, en particular la pérdida de altitud del favorito Donald Trump y la rápida eliminación de un campo relativamente grande de rivales.
Pero las ilusiones políticas no duran para siempre, y aumentan las probabilidades de que otros pronto se unan a los que abandonaron la campaña presidencial, Francis Suárez y Will Hurd. La perspectiva más obvia para una salida anticipada es la del ex gobernador de Arkansas, Asa Hutchinson, quien no pasó el corte para el segundo debate republicano. Hutchinson ha dicho que abandonará la carrera si no obtiene un 4 por ciento o más en las encuestas en uno de los primeros estados antes del Día de Acción de Gracias. Otro candidato que probablemente ganará es el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, quien sí subió al escenario en Simi Valley, pero no logró mucho con una actuación que consistió principalmente en gritar mientras otros candidatos intentaban responder preguntas. Su generoso gasto personal en realidad no le ha dado mucha influencia entre los votantes en ninguna parte. Parecería tener pocas posibilidades de calificar para el tercer debate (que requiere un 4 por ciento de resultados en dos encuestas nacionales o una nacional y dos estatales tempranas).
Ahora bien, en realidad nadie le dio a Suárez, Hurd, Hutchinson o Burgum muchas oportunidades en la contienda de 2024, por lo que su ausencia en su mayoría solo hará que los debates posteriores, suponiendo que los haya, sean un poco menos concurridos y rebeldes. Pero hay un candidato cuya campaña puede estar por el desagüe en este momento y que fue considerado un aspirante serio (en la medida en que cualquier rival de Donald Trump lo ha sido): el senador de Carolina del Sur, Tim Scott.
Scott entró en la carrera con un fuerte apoyo de sus compañeros senadores, un sólido historial en temas que preocupan a los votantes evangélicos conservadores y una reputación de ser «alegre» y «optimista» que en algunos círculos le dio una ventaja sobre los pesimistas y los que odian a los liberales. como Trump y Ron DeSantis.
Durante el verano, Scott experimentó un cierto auge en las encuestas estatales, particularmente en Iowa, donde parecía estar superando a Mike Pence como el candidato favorito de los evangélicos conservadores acérrimos. Tenía mucho dinero (aunque gran parte de él eran dólares sobrantes de la campaña del Senado) y muy buenos índices de favorabilidad.
Pero entonces… bueno, las cosas no le han ido tan bien a Scott. En su enfoque monomaníaco en Iowa y sus constantes esfuerzos por flanquear a Trump por la derecha, DeSantis se adelantó a parte del terreno que Scott (y, de hecho, Pence) esperaba ocupar como candidatos “verdaderos conservadores” dispuestos a defender la prohibición del aborto. Luego llegaron los debates, y en la primera ronda en Milwaukee Scott fue casi invisible. Peor aún, la candidata con la que compartía una base geográfica en los primeros estados, Nikki Haley, era bastante visible y empezó a ganar terreno entre los votantes y los líderes de opinión por igual. Scott intentó mezclarlo con Haley en el segundo debate, con un éxito limitado en el mejor de los casos. Y ahora, sin lugar a dudas, se está hundiendo en las encuestas. En los promedios de las encuestas de RealClearPolitics, Scott ocupa el cuarto lugar en Iowa y en su estado natal de Carolina del Sur, y el quinto lugar en New Hampshire. Está detrás de Haley en los tres. Peor aún, en las encuestas nacionales, Scott está en séptimo lugar en los promedios del PCR y no ha obtenido más del 2 por ciento en las ocho encuestas publicadas en octubre.
Los problemas de Scott en las encuestas nacionales podrían incluso mantenerlo fuera del tercer debate de candidatos; necesita un 4 por ciento en al menos una encuesta nacional para calificar, y no le ha ido tan bien desde una encuesta de Monmouth en septiembre. Su arma potencial para sobrevivir ha sido un bombardeo publicitario planificado para el otoño pagado por su súper PAC. Pero ahora Politico informa que el bombardeo ha sido cancelado:
El súper PAC que apoya la candidatura presidencial de Tim Scott está cancelando la mayor parte de su gasto restante en televisión, revirtiendo el rumbo después de reservarle 40 millones de dólares en anuncios antes de las asambleas electorales de Iowa.
La retirada de la televisión es la última señal de cuán terribles se han vuelto las primarias para un candidato que alguna vez anticipó la ayuda externa de grandes donantes, pero que ahora está en las encuestas con cifras bajas de un solo dígito y aún no ha calificado para el tercer debate.
La explicación del super-PAC para esta acción es… interesante:
«Estamos haciendo lo que sería obvio en el mundo empresarial pero que desconcertará a los políticos: no vamos a desperdiciar nuestro dinero cuando el electorado no esté concentrado o no esté preparado para una alternativa a Trump», escribió Rob Collins, copresidente del super PAC, quien dijo que el “campo Nunca Trump” va a “desperdiciar dinero este otoño” tratando de socavar el liderazgo actual de Trump.
¿Cuándo supone que el electorado estará “concentrado o listo para una alternativa a Trump”? ¿En junio? ¿Julio?
Hay que preguntarse si el fin está cerca. La semana pasada, el columnista conservador de Never Trump, George Will, instó a Scott a abandonar y respaldar a su enemiga Haley (quien, después de todo, nombró a Scott para su escaño en el Senado). Lo que hizo que la columna fuera especialmente conmovedora fue esta nota al principio:
Divulgación: La esposa del columnista, Mari Will, asesora del candidato presidencial republicano, el senador. Tim Scott (SC), no está de acuerdo con esta columna.
Scott ha mostrado recientemente signos de abandonar su famosa personalidad optimista mientras critica a sus rivales republicanos (y al presidente Biden) por no apoyar suficientemente a Israel en su guerra contra Hamás. No le queda bien. Si ya no tiene un camino realista hacia la nominación, sería inteligente de su parte salir antes de que se gane enemigos reales o se vea obligado a superar a MAGA Trump y al resto del campo.
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