Después de meses de retrasos, la NASA lanzó la misión Artemis 1 el 16 de noviembre, enviando el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial y la cápsula Orion en un viaje de prueba alrededor de la Luna. Ahora la misión puede considerarse oficialmente un éxito, allanando el camino para futuras misiones tripuladas a la Luna.
La nave espacial Orión amerizó en el Océano Pacífico a las 9:40 a. m. del 11 de diciembre, luego de posarse sobre el cohete SLS para su lanzamiento y viajar alrededor de la Luna. El amerizaje marca el final exitoso de la misión Artemis 1, que fue la primera prueba completa tanto para la cápsula Orion como para el cohete Space Launch System. Fue automatizado sin personas a bordo, pero es probable que la misión de seguimiento de Artemis 2 tenga una tripulación.
La NASA dijo en una publicación de blog: “Durante la misión, Orión realizó dos sobrevuelos lunares, llegando a 80 millas de la superficie lunar. En su distancia más lejana durante la misión, Orion viajó casi 270 000 millas desde nuestro planeta de origen, más de 1000 veces más lejos que donde la Estación Espacial Internacional orbita la Tierra, para estresar intencionalmente los sistemas antes de volar la tripulación. […] Durante el reingreso, Orión soportó temperaturas aproximadamente la mitad de altas que la superficie del Sol a unos 5000 grados Fahrenheit. En aproximadamente 20 minutos, Orion redujo la velocidad de casi 25,000 mph a aproximadamente 20 mph para su amerizaje asistido por paracaídas”.
La agencia espacial ahora está trabajando para llevar la cápsula Orion de regreso al Centro Espacial Kennedy, después de que los equipos de recuperación en el USS Pórtland lo sacó del océano. Hay varias cargas útiles científicas dentro de la cápsula para verificar, y la NASA evaluará la cápsula y el escudo térmico para ver cómo se mantuvo después del reingreso.
Fuente: NASA (1, 2)