más de lo que es típico incluso para los empresarios de tecnología, Neha Palmer está en el negocio de predecir el futuro. TeraWatt Infrastructure, una startup unicornio con sede en San Francisco, es una apuesta a la idea de que, en el futuro, las empresas, desde los operadores de taxis hasta los minoristas electrónicos, tendrán grandes flotas de camiones, automóviles y furgonetas eléctricos, y necesitarán un lugar para cargarlos. La estrategia de Palmer es descubrir dónde comenzar a construir cargadores ahora, un proceso que puede llevar años, para satisfacer esa demanda futura.
Que habrá mucha gente que quiera cobrar en el futuro es bastante seguro. El gobierno de EE. UU. tiene como objetivo reducir la contaminación de autobuses, camiones y furgonetas en más de la mitad para 2045, un cambio que requerirá un aumento significativo en la cantidad de vehículos de cero emisiones en las carreteras. Los camiones pesados que consumen mucha energía, que representan casi el 10 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU., son un objetivo particularmente atractivo. Pero elegir dónde invertir en infraestructura antes de que muchos de esos vehículos hayan sido fabricados es un desafío.
TeraWatt analiza mapas de zonificación y datos sobre el uso de las carreteras, y supervisa los incentivos gubernamentales para la electrificación, como los objetivos de contaminación de camiones y furgonetas especialmente ambiciosos de California. (El estado apunta a todas las ventas de cero emisiones para 2045). Habla con los proveedores de electricidad sobre dónde será más fácil alimentar enormes cantidades de energía, potencialmente el valor de una pequeña ciudad, en un camión eléctrico en el tiempo que le toma al conductor para abajo un sándwich y una coca cola.
A veces el proceso de selección es más orgánico. “Sabes en tus huesos cuando estás parado en la esquina y ves el tráfico que pasa”, dice Palmer. «Sabes que es una buena ubicación». TeraWatt ha construido estaciones en 18 estados y también ha adquirido bienes raíces para siete sitios de carga a lo largo de la interestatal 10, que conecta el ajetreado puerto de Long Beach en California, junto a Los Ángeles, con El Paso, Texas, en la frontera con México.
TeraWatt es parte de un acaparamiento de tierras que se está calentando a medida que las empresas buscan replantear estaciones de carga para futuras flotas comerciales de camiones, furgonetas y automóviles. Las empresas privadas han prometido más de $ 16 mil millones para construir infraestructura de carga para flotas y automóviles privados en América del Norte en la próxima década, según Atlas Public Policy, un grupo de expertos.
Los planes de TeraWatt también incluyen redes de cargadores de flotas en las principales rutas de carga a lo largo de la costa este y la costa oeste de EE. UU. El operador de paradas de camiones Pilot Company ha anunciado planes con Volvo y General Motors para instalar miles de estaciones de carga de camiones en todo EE. UU., y su competidor, TravelCenters of America, dice que instalará 1000 para 2028. los estados han trazado una ruta de 27 estaciones de carga para vehículos medianos y pesados a lo largo de la Interestatal 5; un primer sitio, una especie de banco de pruebas, abrió en Portland en 2021.
Los gobiernos están incitando al frenesí. La Ley de Reducción de la Inflación del verano pasado ofrece fondos e incentivos fiscales para construir flotas e infraestructura de cero emisiones. Y, según los informes, los federales otorgarán a California, y a cualquier estado que quiera seguir, un permiso especial para establecer sus propias reglas de emisiones de camiones más estrictas.